EU:n virastot hoitavat teknisiä, tieteellisiä tai hallinnollisia tehtäviä, jotka tukevat EU:n toimielimiä eri alojen politiikan täytäntöönpanossa.

Ne toimivat myös EU:n ja eri maiden kansallisten viranomaisten sekä työmarkkinaosapuolten yhteistyön tukena, sillä niissä työskentelee teknisiä ja erityisalojen asiantuntijoita.

Erillisvirastojen toimiaikaa ei ole määritelty. Virastot sijaitsevat eri EU-maissa. Kukin virasto on omanlaisensa ja hoitaa omaa tehtäväänsä.

Euroopan komissio tekee yhteistyötä viiden EU:n erillisviraston kanssa työllisyyden, sosiaaliasioiden ja osallisuuden aloilla:

• Euroopan työviranomainen (ELA) valvoo osaltaan, että työvoiman liikkuvuudesta ja sosiaaliturvan yhteensovittamisesta annettuja EU:n sääntöjä sovelletaan asianmukaisesti ja tasapuolisesti. Lisäksi se avustaa kansallisia viranomaisia niiden täytäntöönpanossa ja auttaa kansalaisia ja yrityksiä hyötymään paremmin sisämarkkinoista.
• Euroopan elin- ja työolojen kehittämissäätiö (Eurofound) kerää tärkeää tietoa työ- ja sosiaaliasioihin liittyvistä kysymyksistä toimivien ja näyttöön perustuvien politiikkojen tueksi.
• Euroopan työterveys- ja työturvallisuusvirasto (EU-OSHA) auttaa tekemään Euroopasta turvallisemman, terveemmän ja tuottavamman paikan työskennellä. Se esimerkiksi seuraa ja arvioi uusia työhön liittyviä riskejä.
• Euroopan ammatillisen koulutuksen kehittämiskeskus (Cedefop) tukee ammatillisen koulutuksen ja oppisopimuskoulutuksen kehittämistä ja toteuttamista EU:ssa.
• Euroopan koulutussäätiö (ETF) auttaa siirtymätalouksien maita ja kehitysmaita hyödyntämään inhimillistä pääomaansa tukemalla koulutus- ja työmarkkinajärjestelmien uudistamista osana EU:n ulkosuhdepolitiikkaa.