1988 - lai pielāgotos jaunajai situācijai pēc Grieķijas (1981. g.), Spānijas un Portugāles (1986. g.) iestāšanās ES, struktūrfondi tiek integrēti vispārējā kohēzijas politikā, kas paredz šādus pamatprincipus:
koncentrēšanās uz nabadzīgākajiem un vismazāk attīstītajiem reģioniem;
2007. gads: Bulgaria and Romania join the European Union
2013. gads: Horvātija pievienojas Eiropas Savienībai
Vienkāršoti noteikumi un struktūras
Reformas galvenie elementi ir koncentrēšanās uz pārredzamību un komunikāciju un vēl lielāka pievēršanās izaugsmes un darbvietu jautājumiem
Galvenās investīciju jomas (25 % budžeta līdzekļu atvēlēti pētniecībai un inovācijai un 30 % — vides infrastruktūrai un klimata pārmaiņu apkarošanas pasākumiem)
