Az ifjúsági foglalkoztatási kezdeményezés (IFK) az egyik legfontosabb olyan uniós eszköz, amelynek révén az EU pénzügyi forrásokat biztosít arra, hogy támogassa az ifjúsági garancia programjainak 2023-ig történő életbe léptetését. Az EU 2013-ban indította útjára a kezdeményezést, hogy segítse a fiatalokat azokban a régiókban, ahol az ifjúsági munkanélküliség meghaladja a 25%-ot.

A 2021–2023-as években a tagállamok a kohéziós célú és az európai területeknek nyújtott helyreállítási támogatás (REACT-EU) keretében rendelkezésre álló további uniós finanszírozásnak köszönhetően növelhetik az ifjúsági foglalkoztatási kezdeményezés és az Európai Szociális Alap forrásait, hogy segítséget nyújtsanak a koronavírus-válság által sújtott fiataloknak.

Az ifjúsági foglalkoztatási kezdeményezés kizárólag a nem foglalkoztatott, oktatásban és képzésben nem részesülő fiatalokat segíti – ideértve a tartósan munkanélkülieket, illetve az álláskeresőként nem regisztrált személyeket is. Így a fiatalok célzott támogatásban részesülhetnek azokban az európai térségekben, amelyek a legsúlyosabb nehézségekkel küszködnek. A kezdeményezés forrásai jellemzően az alábbi lehetőségek megteremtését finanszírozzák:

• tanulószerződéses gyakorlati képzés;
• szakmai gyakorlat;
• munkaközvetítés;
• szakképesítést adó továbbképzés.

Az ifjúsági foglalkoztatási kezdeményezés támogatja az ifjúsági garancia életbe léptetését. Az ifjúsági garancia keretében a tagállamoknak olyan intézkedéseket kell bevezetniük, amelyek biztosítják, hogy a nem foglalkoztatott, oktatásban és képzésben nem részesülő 25 éven aluli fiatalok a munkahelyük elvesztését, illetve a tanulás befejezését követő négy hónapon belül színvonalas állásajánlatot kapjanak, illetve megfelelő lehetőséget arra, hogy folytassák tanulmányaikat, tanulószerződéses gyakorlati képzésben részesüljenek, vagy szakmai gyakorlatot szerezzenek.

Az ifjúsági foglalkoztatási kezdeményezés kiegészíti a tagállami szintű egyéb intézkedéseket, különösen azokat az Európai Szociális Alap (ESZA) forrásainak támogatásával megvalósuló kezdeményezéseket, amelyek célja az ifjúsági garanciarendszerek végrehajtása. A Szociális Alap nem csak az egyes embereket támogatja, hanem hozzájárulhat a foglalkoztatás, valamint az oktatási és társadalmi rendszerek és szolgáltatások megreformálásához is.

Finanszírozás

A 2021–2027-es programozási időszak

A 2021–2027-es időszakra vonatkozóan az uniós intézmények – egyszerűsítésre törekedve – beépítették az ifjúsági foglalkoztatási kezdeményezést az Európai Szociális Alap Pluszba (ESZA+), de a hangsúly továbbra is a fiatalok foglalkoztatásán lesz.  Minden tagállamnak az ESZA+ forrásainak megfelelő részét olyan célzott intézkedésekre és strukturális reformokra kell fordítania, amelyek a fiatalok foglalkoztatását, oktatását és képzését támogatják.

Azoknak a tagállamoknak, ahol a nem foglalkoztatott és oktatásban vagy képzésben sem részesülő, 15 és 29 év közötti fiatalok aránya 2017 és 2019 között meghaladta az uniós átlagot, ESZA+-forrásaik legalább 12,5%-át fiatalokat segítő intézkedésekre kell fordítaniuk.

A 2014–2020-es programozási időszak

Az ifjúsági foglalkoztatási kezdeményezés összköltségvetése a 2014 és 2020 közötti időszakban 8,9 milliárd eurót tesz ki. Az eredeti költségvetés 6,4 milliárd euró volt, de mivel az ifjúsági munkanélküliség tartósan magas maradt, az EU 2017-ben, 2019-ben és 2020-ban összesen 2,5 milliárd euróval növelte ezt a keretet.

A költségvetés egyik fele az e célra létrehozott ifjúsági foglalkoztatási költségvetési sorból származik, és azt az Európai Szociális Alapból származó ugyanakkora összeg egészíti ki. A támogatásra jogosult tagállamok az ESZA-forrásokat nemzeti társfinanszírozással egészítik ki. A kezdeményezés végrehajtására az ESZA-szabályoknak megfelelően kerül sor.

Annak érdekében, hogy gyorsabban induljanak meg az ifjúsági foglalkoztatási kezdeményezés megvalósítását célzó intézkedések az érintett térségekben, az EU jelentős összegeket mozgósított a tagállamok számára előfinanszírozás formájában. 2015-ben az EU úgy döntött, hogy az előfinanszírozás mértékét kivételesen az előirányzott költségvetési tétel 30%-ára növeli. 

Az ifjúság európai éve (2022)

Az ifjúság európai évéről 2021 decemberében jött létre a politikai megállapodás. A Bizottság 2022-ben számos kapcsolódó tevékenységet koordinál majd, szorosan egyeztetve az Európai Parlamenttel, a tagállamokkal, regionális és helyi hatóságokkal, az ifjúsági szervezetekkel és magukkal a fiatalokkal.

Az ifjúság európai évéről az Európai Ifjúsági Portálon lehet részletesebben tájékozódni.