Между 2000 и 2006 г., политиката на сбли- жаване не само изразходва една трета от бюджета на ЕС, тя отправи предизвикател- ство към историята и стана причина за ней- ната промяна. Разширяването на ЕС с 10 нови държави-членки през 2004 г. задъл- бочи икономическите и социални различия по начин, който никога не бе виждан преди. Политиката трябваше да отговори на това предизвикателство, без да забравя тези, които продължаваха да съществуват сред „старите” ЕС-15.