Laikā no 2000. līdz 2006. gadam kohēzijas politikai tika iztērēta viena trešā daļa no ES budžeta; vēl jo vairāk – šai politikai bija jārisina vēsturiski svarīgi jautājumi, un tā arī pati palīdzēja mainīt vēstures gaitu. Eiropas Savienības paplašināšanās, kad 2004. gadā tika uzņemtas 10 jaunas dalībvalstis, vairāk nekā jebkad padziļināja ekonomiskās un sociālās atšķirības. Šī problēma bija jārisina ar politiskiem līdzekļiem, neaizmirstot tos, kuri vēl aizvien dzīvoja “vecajās” ES-15 valstīs.