V rokoch 2000 až 2006, politika súdržnosti nielenže minula jednu tretinu rozpočtu EÚ, bola to tiež politika, ktorá bola výzvou histórie a pomohla zmeniť históriu. Rozšírenie EÚ o 10 nových členských štátov v roku 2004 prehĺbilo ekonomické a sociálne rozdiely tak, ako nikdy predtým. Politika musela reagovať na túto výzvu bez toho, aby sa zabudlo na tie, ktoré naďalej existovali v „starej“ EÚ-15.