![Panorama 33 - Komunikacja dotycząca polityki regionalnej UE - Niech osiągnięcia mówią za siebie Panorama 33 - Komunikacja dotycząca polityki regionalnej UE - Niech osiągnięcia mówią za siebie](https://ec.europa.eu/regional_policy/sources/panorama/mag33/cover33.gif)
W latach 2000–2006 polityka spójności nie tylko pochłonęła jedną trzecią unijnego budżetu, lecz także była realizowana na przekór wyzwaniom stawianym przez historię, jednocześnie tę historię tworząc. Rozszerzenie UE o 10 nowych państw członkowskich w 2004 r. pogłębiło różnice w poziomie rozwoju gospodarczego i społecznego w stopniu bezprecedensowym. Polityka spójności musiała podjąć to wyzwanie, nie rezygnując jednak ze wspierania „starej” unijnej piętnastki.