Βιομηχανία και επιχειρηματικότητα
Τουρισμός
Να παραμείνει η Ευρώπη κορυφαίος τουριστικός προορισμός
Ο τουρισμός κάνει τους ανθρώπους ευτυχέστερους. Αποτελεί βασικό στοιχείο της αξιολόγησης της ποιότητας ζωής και θα πρέπει να είναι πιο προσιτός σε περισσότερα άτομα. Παράλληλα, συνεισφέρει κατά πολύ στην τόνωση της οικονομίας μας.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιθυμεί την περαιτέρω ανάπτυξη του κλάδου του τουρισμού καθώς και μια πιο ισόρροπη κατανομή του μέσα στο έτος. Για να το επιτύχουμε, πρέπει να βελτιώσουμε και να διαφοροποιήσουμε το προϊόν που προσφέρουμε. Στηρίζουμε την ανάπτυξη νέων βιώσιμων επιχειρηματικών μοντέλων, όπως τα διακρατικά τουριστικά προϊόντα που βασίζονται σε πολιτιστικές και ιστορικές διαδρομές, οι λιγότερο γνωστοί Εξέχοντες Ευρωπαϊκοί Τουριστικοί Προορισμοί, ο αγροτουρισμός και ο θεματικός τουρισμός. Προωθούμε επίσης την καινοτομία σε παραδοσιακούς υποτομείς, όπως ο τουρισμός της παραλίας, που είναι μακράν η δημοφιλέστερη επιλογή των Ευρωπαίων αλλά χαρακτηρίζεται από πολύ έντονη εποχικότητα.
Για να προσελκύσει όσους δεν ταξιδεύουν συχνά, η Επιτροπή δρομολόγησε την πρωτοβουλία «CALYPSO». Στόχος της πρωτοβουλίας είναι να γίνει ο τουρισμός πιο προσιτός, μέσω της ενθάρρυνσης και της διευκόλυνσης διακρατικών τουριστικών ανταλλαγών για νέους, άτομα με αναπηρίες, οικογένειες χαμηλού εισοδήματος και ηλικιωμένους, κατά την περίοδο χαμηλής κίνησης. Πρόκειται για θέμα ισότητας και, ταυτόχρονα, για οικονομικό θέμα. Οι δυνατότητες της τουριστικής βιομηχανίας που παραμένουν αναξιοποίητες είναι τεράστιες. Εκτιμάται ότι η ευρωπαϊκή τουριστική βιομηχανία χάνει 160 δισ. ευρώ ετησίως μόνο και μόνο από τη μειωμένη προσβασιμότητα των υποδομών της. Για να καλυφθεί αυτό το κενό, χρειάζονται πολύ μικρές επενδύσεις.
"Ο τουρισμός είναι η τρίτη σημαντικότερη βιομηχανία της Ευρώπης από την άποψη του κύκλου εργασιών και απασχολεί, άμεσα ή έμμεσα, το 12% του ενεργού πληθυσμού της ΕΕ. Πρέπει να διατηρήσουμε αυτή τη δυναμική και να αξιοποιήσουμε όλες τις δυνατότητες για δημιουργία νέων θέσεων απασχόλησης. Παράλληλα, πρέπει να αυξήσουμε τον αριθμό των ατόμων που έχουν πρόσβαση στις τουριστικές υπηρεσίες, κάτι που πιστεύω ότι είναι άριστος δείκτης της ποιότητας ζωής μας."
Αυτή τη στιγμή, ένας στους τέσσερις Ευρωπαίους είναι μεταξύ 55 και 80 ετών. Μόνο το 41% αυτής της ηλικιακής ομάδας ταξιδεύει, παρότι οι περισσότεροι εξ αυτών διαθέτουν τα χρήματα και τον χρόνο που απαιτούνται. Αναλαμβάνοντας πρωτοβουλία για την αύξηση του τουρισμού στην τρίτη ηλικία, η Επιτροπή στοχεύει παράλληλα και στην αύξηση του τουρισμού κατά την περίοδο χαμηλής κίνησης.
Η στρατηγική μας έχει επίσης ως στόχο την προσέλκυση τουριστών από κράτη εκτός ΕΕ. Η Ευρώπη είναι παγκοσμίως ο κορυφαίος τουριστικός προορισμός, αντιπροσωπεύοντας το ήμισυ της παγκόσμιας αγοράς. Σήμερα, οι διεθνείς αφίξεις στην Ευρώπη ανέρχονται σε 535 περίπου εκατ. τουρίστες, από τους οποίους τα 401,2 εκατ. έχουν ως προορισμό την ΕΕ, και ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά στο άμεσο μέλλον. Είμαστε αποφασισμένοι να διαφυλάξουμε αυτή την παγκόσμια πρωτιά της Ευρώπης.
Αλλά οι προκλήσεις διογκώνονται συνεχώς. Ο ανταγωνισμός από καταξιωμένους αντιπάλους και αναδυόμενες οικονομίες γίνεται όλο και εντονότερος. Οι διεθνείς αφίξεις τουριστών στην ΕΕ αυξήθηκαν το 2012 κατά 2,5%, τη στιγμή που στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού αυξήθηκαν κατά 6,9%, στην Αφρική κατά 5,4% και στην Αμερική κατά 4,6%. Η ΕΕ υπολείπεται αυτών των περιοχών στην προσέλκυση νέων τουριστών από χώρες εκτός ΕΕ, και κυρίως από αναδυόμενες οικονομίες.
Για να αντιστραφεί αυτή η τάση, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνουμε είναι να διευκολύνουμε την είσοδο των ξένων τουριστών στην ΕΕ. Στο τέλος του 2013, η Επιτροπή προτίθεται να παρουσιάσει έναν αναθεωρημένο κώδικα θεωρήσεων, ο οποίος θα διευκολύνει τους πολίτες αναδυόμενων οικονομιών να αποκτούν βίζα παραμονής για μικρά διαστήματα.
Οι σαφέστερες και εναρμονισμένες διαδικασίες έκδοσης θεωρήσεων πιστεύεται ότι θα αυξήσουν σημαντικά τον αριθμό των διεθνών τουριστών στην ΕΕ, συμβάλλοντας στην τόνωση της οικονομίας και των πολιτιστικών ανταλλαγών. Ταυτόχρονα, η αναθεώρηση του κώδικα δεν θα έχει αντίκτυπο στην ασφάλεια, καθώς αυτή παραμένει κύρια προτεραιότητα για την ΕΕ. Οι έλεγχοι ασφάλειας θα παραμείνουν αμετάβλητοι.