Ensayo general

"Dígame, ¿no cree que están listos para entrar en la Unión Europea?", pregunta no sin humor ni provocación Andrzej Chrobak, consejero jefe para la cooperación transnacional de la Agencia para la Reestructuración y Modernización de la Agricultura (ARIMR), responsable de la gestión del programa SAPARD1 en Polonia. Hace visitar a su interlocutor francés varias explotaciones agrícolas beneficiarias del programa, entre las que se encuentran las de Jadwiga y Zdzislaw Sidorek, productores lecheros en Jeleniewo, que han podido, gracias a una ayuda SAPARD de 12 400 euros, equipar de conformidad con las normas europeas su recién estrenado establo donde 35 vacas se mueven con toda libertad. “Hemos introducido una segunda solicitud”, indica Zdzislaw: “10 000 euros, esta vez destinados en particular a la compra de colchones de un nuevo tipo para el bienestar de los animales.” La actitud de los Sidorek es característica de los agricultores polacos aún jóvenes y muy determinados a mantener y desarrollar su explotación después de la entrada de su país en la Unión. "Son auténticos empresarios, voluntariosos, sin complejos y abiertos a la innovación", pondera Grzegorz Chelminski, de la antena regional de la ARIMR. Nos encontramos en el norte de la voivodia (región) de Podlaquia, más precisamente en los poviats (distritos) de Augustow, Suwalki, Grajewo y Sejny, en el extremo noroeste de Polonia, en las tres fronteras de Polonia/Bielorrusia/Lituania. El enclave ruso de Kaliningrado también está muy cerca. En esta zona, la principal actividad agrícola es la cría de ganado lechero. Por tanto, el SAPARD financia esencialmente las inversiones destinadas a mejorar la producción y la gestión medioambiental de las granjas lecheras: material de ensilaje, ordeñadoras, unidades de tratamiento de los residuos animales, espaciadoras de abono... El único temor de los Sidorek: “Ser los únicos productores lecheros de la región que estén en conformidad con las normas europeas, con el riesgo de ver que la central lechera pase de largo por falta de rentabilidad. Aquí, lo que reina es una política de espera: muchos agricultores decidirán si continúan o no su actividad sólo después de la adhesión.” Y ya que se habla de central lechera, la de Grajewo (450 puestos de trabajo) es uno de los seis lugares de producción de la cooperativa "Mlekpol" que cuenta 13 000 miembros y 15 000 agricultores suministradores. El primer productor polaco de leche tipo U.H.T., activo en Mazuria y en el norte de Podlaquia, pero que comercializa su surtido de productos en todo el país, ha invertido en este lugar 4 millones de euros en la instalación de una unidad de producción de mantequilla. El 40% de los costes de este equipo ultrasofisticado, “lo mejor de lo mejor en Europa”, según el director de la producción, Groszyk Zbigniew, ha sido por cuenta del SAPARD. A pie, a caballo, en kayak Con un PIB por habitante que en 2001 sólo alcanzó el 31% de la media de la Unión de los Quince (en relación con el 41% en toda Polonia y el 64% en la región de Varsovia), Podlaquia es una región pobre, pero con un gran potencial. Su parte norte en particular posee grandes ventajas en lo relativo al turismo: atravesada por la "Vía Báltica" (E67), la carretera más corta que une Finlandia a Europa central a través de los países Bálticos, este territorio está salpicado de mil lagos y la mitad está cubierta de inmensas zonas boscosas, entre las que se encuentra uno de los últimos bosques primitivos de Europa. Es un paraíso para las actividades en la naturaleza y el senderismo, a pie, en bicicleta, a caballo, en bote y sobre todo en canoa-kayak. En efecto, la inmensa red lacustre y el canal de Augustow, construido siguiendo el modelo francés del Canal del Midi, hacen posibles periplos de varios días en canoa, kayak y otras embarcaciones. Esta característica ya se ha aprovechado directamente: en Augustow (30 000 hab.), tres empresas de construcción de embarcaciones y yates aseguran por lo menos 1 000 empleos. Con PHARE2, el ayuntamiento de Augustow ha puesto en marcha un ambicioso programa (7 millones de euros, de los cuales 4,2 millones son contribución comunitaria) de revitalización urbana y desarrollo turístico articulados alrededor del canal. Las autoridades municipales consideran el turismo como un eje de desarrollo esencial para esta ciudad, estación termal desde 1993, que cuenta con 4 000 camas y acoge 100 000 visitantes al año. “Se trata de prolongar la temporada, aún demasiado concentrada en julio y agosto, y atraer más turistas extranjeros para crear un máximo de empleos”, explica Leslek Cieslik, el alcalde de la ciudad. A pesar de la construcción naval, el montaje de máquinas agrícolas, el termalismo y una fábrica de cigarrillos, la tasa de desempleo en Augustow nunca ha sido inferior al 16%, incluso en verano. El canal Considerado por la Delegación de la Comisión Europea en Varsovia como "uno de los proyectos europeos más complejos de Polonia", el proyecto PHARE "Mejora y comercialización del canal de Augustow" consistió en rehabilitar y acondicionar como vía lenta 2 800 m de riveras. Permitió igualmente renovar -desde las canalizaciones hasta el alumbrado pasando por el empedrado y el mobiliario urbano-, cinco calles principales de la ciudad que conducen al canal -entre las que se cuenta un tramo de la Vía Báltica-, construir en la plaza central un centro de información (con una arquitectura futurista en forma de embarcación) con quiosco turístico, cafetería, sala de conferencias, etc. Asimismo, se reservaron varios espacios del centro de la ciudad para acoger empresas. El conjunto, realizado entre la primavera y el invierno de 2003, forma un proyecto integrado y estructural que conjuga desarrollo económico y calidad de vida de los habitantes. "Ahora lo que falta es dotarse de instrumentos -sitio Web, folletos, caseta de información, etc.- que permitan promover el canal en el extranjero", añade Jerzy Demianczuk, primer teniente de alcalde de Augustow, que precisa que estas realizaciones en Augustow son sólo el principio. “Esperamos que el proyecto tenga ‘descendencia’ en otros lugares a lo largo del canal. Este cuenta con catorce esclusas en Polonia, una que hace frontera con Bielorrusia y cuatro en este último país. Por lo demás, las autoridades bielorrusas acaban de decidir restaurarlas para 2005 y aun instalar en la esclusa que hace de frontera, un puesto de confrontación para facilitar las formalidades necesarias para los canoeros.” A 31 km al norte de Augustow, Suwalki (68 000 hab.) tiene una vocación más industrial; 150 PYME trabajan en la primera y segunda transformación de la madera. A ésta se añaden la actividad de quesería, producción de aves de corral y metalurgia ligera. Una zona franca creada en 1996 acoge a unas veinte sociedades activas en un gran número de sectores. A pesar de todo, la ciudad muestra una tasa de desempleo superior al 22%, lo que acarrea problemas sociales y delincuencia. Entre 1995 y 1999, el ayuntamiento de Suwalki puso en marcha nueve proyectos PHARE por un total de 1,7 millón de euros, de los cuales 0,6 millón de euros era de origen comunitario. Estos proyectos abordaron sobre todo el acondicionamiento de los servicios de vías públicas y pequeñas infraestructuras urbanas. Un programa PHARE "Cohesión económica y social 2002" cofinancia (1,94 millón de euros con un coste total de 2,88 millones) la construcción en Suwalki de infraestructuras técnicas y de carreteras de acceso en 25 ha de parques de negocios. Por otra parte, Suwalki ha sido uno de los primeros beneficiarios de las ayudas del ISPA3 en Polonia. Iniciado en 2001, el proyecto "Mejora de la calidad del agua en Suwalki" (coste total: 12 468 millones de euros de los cuales el 50% es financiado por la Unión) tiene como finalidad nivelar y adaptar a las normas europeas el conjunto de la red de alcantarillado y de acometida de agua de la ciudad y de los poblados de la entidad municipal: construcción de 25 km de conductos de agua, de 55 km de canalizaciones, de 44 estaciones de bombeo y de 2 plantas de tratamiento de aguas residuales; establecimiento de una planta de depuración de agua de una capacidad de 600 m³ por hora; instalación en la planta de depuración de Suwalki de cogeneradores que utilizan energías renovables, especialmente el biogás; compra de aparatos de control a distancia para 9 estaciones de bombeo; elaboración de un plan director para la gestión del agua. Ecología, economía, pedagogía Además de mejorar la calidad de vida de la población local, el proyecto ISPA contribuye igualmente a proteger los medios acuáticos únicos en su género del Parque nacional de Wigry (150 km²) que colinda con varias localidades de la entidad de Suwalki. "Esta otra repercusión positiva del proyecto es muy importante tanto ecológica como económicamente", explica Jozef Gajewski, alcalde de Suwalki. "El turismo también es para nosotros un eje de desarrollo esencial, y el Parque, con sus lagos y sus castores, es nuestra primera atracción." A continuación, el alcalde enumera la larga lista de los proyectos que desearía concretar: rehabilitación del centro de la ciudad, renovación de 146 edificios antiguos, desarrollo de un pequeño aeródromo, acondicionamiento de pistas para bicicletas, pistas ecuestres, pistas de esquí de fondo... "No faltan ideas. Ni realmente los recursos... Lo que hace falta en primer lugar es más fundamental: buenas vías de comunicación con el exterior para sacar de su encierro a la región." "Asimismo, queremos crear un parque científico y un centro de innovación transfronteriza con Lituania", añade Przybysz Darlusz, responsable de los proyectos medioambientales del ISPA para el municipio de Suwalki. "Con el ISPA, también ponemos en práctica un conjunto de proyectos más pequeños que pueden resultar sumamente útiles para la cooperación transfronteriza. Por ejemplo, el caso de los separadores de aguas residuales instalados en el Czarna Hancza, que también riega Lituania." Witliasz Rychlik, presidente de la Sociedad de Aguas de Suwalki, ve otro mérito al proyecto ISPA que está aplicando: "Desde el punto de vista metodológico, diría que el ISPA nos ha enseñado mucho. Gracias a estos proyectos, nos hemos familiarizado con el espíritu, los procedimientos y las buenas prácticas comunitarias. ¡Ya estamos listos para reunirnos con ustedes, saben!" (1) SAPARD ("Special Accession Programme for Agriculture and Rural Development"), programa puesto en marcha en 2000 para facilitar la adaptación de las estructuras agrícolas y las zonas rurales de los países candidatos de Europa central y oriental. (2) Creado en 1989, originalmente destinado a Polonia y Hungría, PHARE ("Pologne, Hongrie, Aide à la Restructuration Economique") interviene en todos los países candidatos de Europa central y oriental. Las actividades de PHARE se concentran en dos prioridades: ayudar a las administraciones de los países candidatos a adquirir las capacidades necesarias para poner en práctica el acervo comunitario y sostener las inversiones en los ámbitos donde son más necesarias: infraestructuras básicas, empresas, medidas sociales. (3) El ISPA ("Instrumento de Política Estructural de Preadhesión") apoya las inversiones a gran escala en infraestructuras de transporte y medio ambiente en Bulgaria, República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, Rumania, Eslovenia y Eslovaquia. En el curso del período 2000-2004, la Comisión Europea ha aprobado 324 proyectos con una contribución total del ISPA de 7 mil millones de euros.