Tonio Borg, EU:s folkhälsokommissionär

Varje år dör 700 000 européer på grund av rökning. Därför är det nya direktivet om tobaksvaror, som träder i kraft den 19 maj 2014, ett framsteg för EU:s folkhälsopolitik. Genom att garantera att tobaksvarorna på marknaden ser ut som och smakar som tobak kommer de nya reglerna om tobak och liknande produkter se till att färre människor – särskilt ungdomar – börjar röka. 
 
I EU börjar 70 procent att röka innan de fyllt 18 år och 94 procent innan de fyllt 25 år. Därför förbjuder man karakteristiska smaker som frukt eller mentol som gör det lättare att börja röka eftersom de döljer de starkare tobakssmakerna. Man förbjuder även attraktiva cigarettpaket i läppstiftsformat som ofta marknadsförs till flickor och unga kvinnor och där hälsovarningarna inte syns så bra.
 
Stora obligatoriska hälsovarningar med både bild och text som trycks på cigarett- och tobakspaketens båda sidor påminner om rökningens allvarliga hälsorisker och hjälper människor att fatta välinformerade beslut.
 
Bestämmelserna om elektroniska cigaretter som innehåller nikotin gör att konsumenterna kan vara säkra på att produkterna uppfyller säkerhets- och kvalitetskraven.
 
Det nya direktivet och andra åtgärder som tillsammans ska minska antalet rökare i EU med 2 procent fram till 2020 bidrar till att förenkla den inre marknaden för tobaksvaror samtidigt som man säkrar en god folkhälsa.

Det är nu upp till medlemsländerna att införliva direktivet i sin lagstiftning. Vid det informella ministermötet i Aten i slutet av april uppmanade jag hälsoministrarna att göra det så fort som möjligt, så att människor kan dra full nytta av den här viktiga EU-lagen.