Tonio Borg, terveysasioista vastaava komissaari
Joka vuosi 700 000 EU-kansalaista kuolee tupakointiin liittyviin sairauksiin. Tarkistettu tupakkatuotedirektiivi, joka julkaistiin 29.4.2014 ja joka tuli voimaan 19.5.2014, on näin ollen merkittävä saavutus EU:n kansanterveyden kannalta. Direktiivin avulla varmistetaan, että EU:n markkinoilla olevat tupakkatuotteet näyttävät ja maistuvat tupakkatuotteilta. Tupakkaa ja senkaltaisia tuotteita koskevat uudet yhtenäistetyt säännöt auttavat vähentämään tupakoinnin aloittamista etenkin nuorten keskuudessa.
Noin 70 prosenttia eurooppalaisista tupakoijista on aloittanut tupakoinnin alle 18-vuotiaana ja 94 prosenttia alle 25-vuotiaana. Tämän vuoksi on erittäin aiheellista kieltää tupakan maustaminen esimerkiksi hedelmäaromeilla tai mentolilla, jotka peittävät tupakan karkeamman maun ja siten houkuttavat nuoria aloittamaan tupakoinnin. Samoin on tarpeen kieltää pienet savukerasiat, joiden markkinointi usein suunnataan tytöille ja nuorille naisille. Näihin siroihin askeihin ei terveysvaroituksia välttämättä saada mahtumaan riittävän näkyvästi.
Direktiivin mukaiset pakolliset suuret terveysvaroitukset, joissa on sekä kuva että tekstiä, on sijoitettava savuke- ja irtotupakkapakkausten molemmille puolille yläreunaan. Ne ovat tehokas muistutus tupakoinnin vakavista terveyshaitoista ja ne auttavat kansalaisia tekemään tietoon perustuvia valintoja.
Nikotiinia sisältäviä sähkötupakoita koskevat uudet säännökset puolestaan varmistavat, että kyseiset tuotteet ovat turvallisuus- ja laatumääräysten mukaisia.
Näillä säännöksillä sekä muilla jatkotoimilla pyritään vähentämään tupakoitsijoiden määrää EU:ssa kahdella prosentilla vuoteen 2020 mennessä. Tupakkatuotteiden sisämarkkinat tehostuvat ja kansanterveys kohenee.
Nyt on jäsenmaiden vastuulla siirtää direktiivi osaksi kansallista lainsäädäntöä. Ateenassa huhtikuun lopussa kokoontuneessa epävirallisessa terveysministerien kokouksessa kehotin jäsenmaita ryhtymään ripeisiin toimiin, jotta kansalaiset pääsevät hyötymään tämän EU-säädöksen tuomista merkittävistä eduista.
