Teollisuus ja yritystoiminta
Tuotteiden alkuperämerkinnät
Valmistettu EU:ssa
Luottamus on talouden kulmakivi. Jos kuluttaja ei luota tuotteeseen, hän ei osta sitä. EU:n 500 miljoonan asukkaan markkinoilla kuluttajalla on vain rajalliset mahdollisuudet tuntea ostamansa tuotteen myyjä tai valmistaja henkilökohtaisesti. Valinnan on siis useimmiten perustuttava tuotemerkintöihin, joten niistä olisi saatava luotettavaa tietoa tuotteen alkuperästä.
Jos tuotteen alkuperän jäljittäminen on vaivatonta, kuluttaja voi tuntea tuotteen turvalliseksi ja tekee tällöin ostopäätöksensä helpommin. Komissio onkin markkinoiden toiveesta tehnyt hiljattain säädösehdotuksen, jonka mukaan kaikissa EU:ssa myytävissä kulutustavaroissa olisi oltava alkuperämerkintä.
Nykyisin asiaa ei säädellä juuri mitenkään, eikä valmistajilla ole velvollisuutta merkitä tuotteisiinsa niiden tarkkaa alkuperää. Tämä hyödyttää epärehellisiä yrityksiä, jotka saattavat väärentää tuotemerkintöjään tai jättää tuotetiedot kokonaan ilmoittamatta.
Tilanne on haitallinen myös kuluttajien kannalta, koska vaaralliset tuotteet pääsevät helpommin EU:n markkinoille. EU-maiden takavarikoimista vaarallisista tuotteista jopa joka kymmenennen alkuperää ei pystytä selvittämään.
Monet EU-maat ovat yrittäneet saada järjestystä kaaokseen omilla alkuperämerkintäsäännöillään. Eroavaisuudet kansallisen tason lainsäädännössä saattaisivat kuitenkin vain lisätä tilanteen sekavuutta ja aiheuttaa vahinkoa laillisesti toimiville elinkeinonharjoittajille.
"Euroopan komissio päätti Euroopan parlamentin ja eri EU-maiden toimijoiden pyynnöstä esittää uutta asetusta, jonka mukaan kulutustavaroissa olisi oltava tuotteen alkuperämaata koskeva merkintä. Elintarvikkeissa alkuperämerkinnät ovat pakollisia, ja niillä on onnistuttu tehokkaasti lisäämään kuluttajien luottamusta, koska tuottajat on entistä helpompi jäljittää. Alkuperämerkintöjen tekeminen pakollisiksi kaikille kulutustavaroille on omiaan tehostamaan EU:n sisämarkkinoiden toimintaa."
Komissio pyrkii ehdotuksellaan estämään tämän. Jos ehdotus hyväksytään, kuluttajansuoja paranee kaikkialla EU:ssa eikä uusia esteitä nouse maiden välille, kun käytössä ovat yhteiset säännöt eivätkä toisistaan eroavat kansalliset lait.
Jotta sääntöjä rikkovat toimijat saadaan konkreettiseen vastuuseen, on olennaisen tärkeää, että tieto tuotteiden alkuperästä on saatavilla. Alkuperämerkintöjen vaatiminen ehkäisisi siis tehokkaasti vaarallisten tuotteiden myyntiä.
Komission ehdotus on rehellisten tuottajien edun mukainen, sillä uusi säädös lisäisi kuluttajien luottamusta ja samalla heidän ostohalukkuuttaan. Tuotteen alkuperän ilmoittamisesta ei aiheutuisi tuottajille ylimääräistä byrokratiaa tai kustannuksia.
Alkuperämerkintäsäännöissä on runsaasti joustavuutta. Yleistä "Valmistettu EU:ssa" -merkintää voidaan käyttää kaikissa tuotteissa, joiden viimeinen merkittävä valmistustoimi on suoritettu jossakin EU-maassa. Eurooppalaiset valmistajat voivat edelleen halutessaan valita, käyttävätkö ne kansallista merkintää, esimerkiksi "Valmistettu Suomessa" -mainintaa.