ESSPASS eli eurooppalainen sosiaaliturvapassi on suunnitteilla oleva sähköinen alusta, jonka tavoitteena on helpottaa sosiaaliturvaoikeuksien käyttöä valtioiden rajojen yli sekä edistää maasta toiseen liikkuvien EU-kansalaisten ja kansallisten viranomaisten välistä vuorovaikutusta. Euroopan komissio ilmoitti maaliskuussa 2021 Euroopan sosiaalisten oikeuksien pilaria koskevan toimintasuunnitelman yhteydessä selvittävänsä eurooppalaisen sosiaaliturvapassin toteutettavuutta pilottihankkeessa, joka kestää vuoden 2023 loppuun. Toteutuessaan eurooppalainen sosiaaliturvapassi helpottaisi valtioiden rajat ylittävää liikkuvuutta, sillä sen avulla toimivaltaiset viranomaiset ja muut toimijat voisivat varmentaa sähköisesti kansalaisten oikeuden sosiaaliturvaan ja etuuksiin.

Hankkeen ensimmäisessä vaiheessa tutkittiin pääasiassa sitä, miten A1-lomakkeen voimassaolo ja aitous voitaisiin varmentaa sähköisesti kaikissa EU-maissa. A1-lomakkeella vahvistetaan henkilöön sovellettava sosiaaliturvalainsäädäntö. Sitä käytetään esimerkiksi silloin, kun henkilö lähetetään tilapäisesti työskentelemään muuhun EU-maahan kuin siihen, jonka sosiaaliturvan piiriin hän kuuluu. Lomakkeella todistetaan, että sosiaaliturvamaksut maksetaan jo toisessa EU-maassa. Näin vältetään sosiaaliturvamaksujen suorittaminen kahteen kertaan. Ensimmäisen vaiheen tulosten perusteella nähdään, miten eurooppalainen sosiaaliturvapassi voi auttaa yksinkertaistamaan sekä henkilöiden että ulkomailla palvelujaan tarjoavien yritysten, myös pk-yritysten, rajat ylittävää liikkuvuutta menettelyjen keventämisen ja hallinnollisten rasitteiden vähentämisen kautta.

Ensimmäisen vaiheen jälkeen kaksi jäsenvaltioiden laitosten muodostamaa yhteenliittymää jatkaa pilottihanketta testaamalla A1-lomakkeen ja eurooppalaisen sairaanhoitokortin myöntämistä ja varmentamista, mihin ne saavat rahoitustukea Digitaalinen Eurooppa -ohjelmasta. Kyseinen vaihe alkoi vuoden 2023 puolivälissä ja kestää kaksi vuotta.

Pilottihankkeen jatkosta vastaavat 12 maan (Alankomaat, Belgia, Espanja, Irlanti, Italia, Itävalta, Portugali, Puola, Ruotsi, Saksa, Tanska, Tšekki) laitokset. Ne ovat osa kahta yhteenliittymää, joita rahoitetaan Digitaalinen Eurooppa -ohjelmasta.

EESSI on sosiaaliturvatietojen sähköinen vaihtojärjestelmä, joka mahdollistaa turvallisen ja nopean tietojenvaihdon viranomaisten välillä (esim. laskettaessa eläkettä henkilölle, joka on työskennellyt uransa aikana useissa EU-maissa). EESSI-järjestelmä on siis ainoastaan sosiaaliturvalaitosten käytössä. ESSPASS-pilottihankkeessa selvitetään, miten EESSI-järjestelmää voitaisiin täydentää niin, että maasta toiseen liikkuvien EU-kansalaisten asiointi sosiaaliturvaan liittyvissä kysymyksissä viranomaisten ja muiden toimijoiden (esim. työsuojelutarkastajien tai terveydenhuollon tarjoajien) kanssa helpottuisi. Vuorovaikutusta edistäisi, jos toimijoilla, joilla ei ole pääsyä EESSI-järjestelmään, olisi mahdollisuus varmentaa reaaliaikaisesti EU-kansalaisen oikeus sosiaaliturvaan ja etuuksiin.

Euroopan komissio julkaisi ehdotuksen eurooppalaisesta digitaalisen identiteetin (EUDI) kehyksestä 3.6.2021. Sen tavoitteena on tarkistaa jo olemassa olevaa valtioiden rajat ylittävää oikeudellista kehystä luotettaville digitaalisille identiteeteille (eurooppalainen sähköistä tunnistamista ja luottamuspalveluita koskeva asetus – eIDAS-asetus). Euroopan parlamentti ja neuvosto pääsivät asiasta poliittiseen yhteisymmärrykseen 29.6.2023. Asetus tulee todennäköisesti voimaan vuoden 2023 jälkipuoliskolla.

Eurooppalaisen digitaalisen identiteetin verkkolompakko on osa tätä uutta EUDI-kehystä, ja sen avulla EU-kansalaiset voisivat tallentaa sekä jakaa omia henkilötietojaan ja sähköisiä asiakirjojaan (esim. ajokortin, lääkemääräykset tai tutkintotodistukset) vapaaehtoisesti monia eri palveluja varten. ESSPASS-pilottihankkeessa selvitetään eri tapoja hyödyntää EUDI-kehystä ja eurooppalaista digitaalisen identiteetin verkkolompakkoa sosiaaliturvaan liittyvissä kysymyksissä.

Kaikissa uusissa aloitteissa on noudatettava EU:n tietosuojalainsäädäntöä, erityisesti yleistä tietosuoja-asetusta, ja turvallisuussääntöjä. Mahdollisen tulevan ESSPASS-ratkaisun, joka mahdollistaa maasta toiseen liikkuvien kansalaisten ja ulkomailla olevien työntekijöiden sosiaaliturvaoikeuksien todentamisen, on oltava näiden sääntöjen mukainen. Sen on myös täytettävä esteettömyysvaatimukset ja otettava huomioon kaikki ihmiset, erityisesti vammaiset, ikääntyneet ja ne, joiden digitaidoissa on puutteita.

Yhteisen digitaalisen palveluväylän perustamisasetuksessa säädettiin velvoitteesta, jonka mukaan keskeisten hallinnollisten menettelyiden on oltava saatavilla sähköisesti kaikissa EU-maissa 12.12.2023 alkaen. Esimerkkejä näistä menettelyistä ovat EU-kansalaisiin sovellettavaa sosiaaliturvalainsäädäntöä koskevat pyynnöt (A1-lomake) ja eurooppalaisen sairaanhoitokortin hakeminen.

Toisin sanoen EU-kansalaisten pitäisi pystyä hoitamaan tällaiset menettelyt verkossa alusta loppuun – aina pyyntöjen tai hakemusten (A1-lomake tai eurooppalainen sairaanhoitokortti) lähetyksestä vastauksen tai päätöksen vastaanottamiseen.

ESSPASS-pilottihankkeella täydennetään tällaisten menettelyiden sähköistämistä. Hankkeessa selvitetään keinoja, joilla (sähköisten) asiakirjojen aitous ja voimassaolo voidaan varmentaa kaikissa EU-maissa.

ESSPASS-pilottihankkeen tavoitteena on selvittää, miten sosiaaliturvajärjestelmien yhteensovittamismenettelyjä voitaisiin yksinkertaistaa. Hankkeella ei siis pyritä muokkaamaan sosiaaliturvan yhteensovittamissääntöjen sisältöä tai soveltamisalaa. Nykyinen, paperipohjainen tiedonvaihto maasta toiseen liikkuvien kansalaisten/yritysten ja viranomaisten, terveydenhuollon tarjoajien sekä työsuojelutarkastajien välillä korvattaisiin mahdollisuuksien mukaan sähköisillä menetelmillä.