του Τόνιο Μποργκ, επιτρόπου Υγείας και Πολιτικής Καταναλωτών
Στις 19 Δεκεμβρίου 2012, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέδωσε πρόταση για αναθεώρηση της οδηγίας του 2001 σχετικά με τα προϊόντα καπνού, ώστε να ληφθούν υπόψη οι πρόσφατες εξελίξεις στην αγορά καπνού, τα νέα επιστημονικά ευρήματα και οι αναληφθείσες δεσμεύσεις σε διεθνές επίπεδο.
Το κάπνισμα είναι ο σοβαρότερος κίνδυνος για την υγεία στην ΕΕ, καθώς ευθύνεται για σχεδόν 700.000 πρόωρους θανάτους κάθε χρόνο και για εκατομμύρια ετών ζωής με κακή υγεία.
Για τον λόγο αυτό, η ΕΕ επιδιώκει να επιβάλει ρυθμίσεις που να αντανακλούν τον κίνδυνο που ενέχουν τα προϊόντα καπνού για την υγεία, να αποτρέψει τους πολίτες από το κάπνισμα, να βοηθήσει τους καπνιστές να το κόψουν, να προστατεύσει τους μη καπνιστές από την έκθεση στον καπνό και να περιορίσει τη διαφήμιση και την εμπορία προϊόντων καπνού.
Επιπλέον, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαδραματίζει ενεργό ρόλο παγκοσμίως, κυρίως μέσω της σύμβασης-πλαισίου του ΠΟΥ για τον έλεγχο του καπνίσματος, η οποία παρέχει το πλαίσιο για επιβολή ακόμη αυστηρότερων μέτρων κατά του καπνίσματος και δεσμεύει τις χώρες όλου του κόσμου να δραστηριοποιηθούν για τη μείωση των θανάτων και των ασθενειών που οφείλονται στο κάπνισμα.
Αν και έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος, το ποσοστό των καπνιστών στην ΕΕ εξακολουθεί να είναι υψηλό: το 28% του πληθυσμού, και μάλιστα το 29% των νεαρών Ευρωπαίων, καπνίζουν. Δεδομένου ότι κάποιος εθίζεται στο κάπνισμα πολύ εύκολα, ότι το 94% των καπνιστών αρχίζουν το κάπνισμα πριν από τα 25 τους, και μάλιστα το 70% ακόμη και πριν από τα 18, η πολιτική της ΕΕ επιδιώκει να κάνει τα προϊόντα καπνού λιγότερο ελκυστικά και να αποθαρρύνει έτσι τους νέους να ξεκινήσουν να καπνίζουν.
Τα προϊόντα καπνού πρέπει να έχουν την εμφάνιση και τη γεύση προϊόντων καπνού και τίποτε άλλο. Στο πλαίσιο αυτό, η πρόταση του Δεκεμβρίου προβλέπει ότι δεν θα μπορούν να χρησιμοποιούνται ελκυστικές συσκευασίες και γεύσεις ως στρατηγική εμπορίας των προϊόντων καπνού.
Την τελευταία δεκαετία, τα προϊόντα καπνού έχουν αλλάξει. Χρησιμοποιούνται ευχάριστες γεύσεις και καλλιτεχνικές συσκευασίες για να κάνουν περισσότερο ελκυστικά. Επίσης, κυκλοφορούν νέα προϊόντα, όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Παράλληλα, έχει αποδειχτεί ότι ορισμένες από τις απαιτήσεις της παλαιάς οδηγίας αποπροσανατολίζουν τους καταναλωτές, δημιουργώντας την εντύπωση ότι κάποιο προϊόν καπνού είναι λιγότερο βλαβερό από άλλα.
Η πρόταση της Επιτροπής προβλέπει νέους και αυστηρότερους κανόνες για τον τρόπο παραγωγής, παρουσίασης και πώλησης των προϊόντων καπνού. Απαγορεύει την κυκλοφορία τσιγάρων, καπνού για στριφτά τσιγάρα και καπνού χωρίς καύση με ιδιαίτερες γεύσεις και προβλέπει ότι οι συσκευασίες των τσιγάρων και του καπνού για στριφτά τσιγάρα πρέπει υποχρεωτικά να φέρουν μεγάλες εικόνες και επιγραφές που προειδοποιούν για τον κίνδυνο στην υγεία. Επιπλέον, περιέχει ρυθμίσεις για τις διασυνοριακές ηλεκτρονικές πωλήσεις και την καταπολέμηση του λαθρεμπορίου. Επίσης, η πρόταση διατηρεί την ισχύουσα απαγόρευση για τον καπνό που λαμβάνεται από το στόμα, επιβάλλει ειδικές ρυθμίσεις για την επισήμανση και τα συστατικά του καπνού για μάσημα και για εισπνοή, και ορίζει κανόνες για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα τσιγάρα από βότανα.
