Na een recessie met twee dieptepunten in 2008 en 2011 is de economie van de EU opnieuw aan het groeien. De crisis heeft bijna alle lidstaten zwaar getroffen en betekende het einde van de langdurige verkleining van de ongelijkheden in bbp per hoofd tussen de lidstaten. Nu het herstel zich heeft ingezet, beginnen deze ongelijkheden echter weer kleiner te worden en wordt er overal groei opgetekend, des te meer in landen met een lager bbp per hoofd.
De eerste tekenen van kleiner wordende ongelijkheden zijn ook zichtbaar op regionaal niveau in de EU. Sinds 2008 zijn de regionale ongelijkheden in werkgelegenheid en werkloosheid blijven toenemen, net als de verschillen in bbp per hoofd. In 2014 begonnen de ongelijkheden in werkgelegenheid kleiner te worden, gevolgd door de verschillen in bbp per hoofd in 2015. Toch liggen het bbp per hoofd en de werkgelegenheid in veel regio's nog onder het niveau van voor de crisis.
Tussen 2000 en 2015 is het bbp in talrijke minder ontwikkelde regio's geconvergeerd naar het EU-gemiddelde dankzij een snellere productiviteitsverhoging, maar de werkgelegenheid is wel gedaald. De productiesector heeft in deze regio's overwegend goed gepresteerd en dit heeft ondernemingen meer slagkracht gegeven op de eengemaakte markt en wereldwijd. Om te blijven convergeren naar het EU-gemiddelde zullen deze regio's moeten opklimmen in de waardeketen naar activiteiten met een hogere mate aan vaardigheden, technologie en innovatie, vooral aangezien mondialisering en technologische vooruitgang hun economische prestaties snel zouden kunnen ondermijnen.