Alpský region je jednou z nejbohatších oblastí světa a hospodářsky jednou z nejdynamičtějších, nejinovativnějších a nejkonkurenceschopnějších oblastí v Evropě, vyznačující se jedinečnými geografickými a přírodní rysy. Stojí také před nemalými úkoly, které vyžadují společné řešení:
- hospodářská globalizace, která vyžaduje, aby se území prezentovalo jako konkurenceschopné a inovativní;
- demografické trendy, zejména stárnutí populace v kombinaci s nízkou hustotou obyvatelstva v horských oblastech a nové migrační modely;
- vysoká zranitelnost vůči změně klimatu a jejímu předpokládanému dopadu na životní prostředí, biologickou rozmanitost a životní podmínky obyvatel;
- energetické problémy při řízení a uspokojování poptávky udržitelným, bezpečným a cenově přijatelným způsobem;
- specifická zeměpisná poloha regionu v Evropě jakožto tranzitní oblasti;
- vysoký stupeň sezónních vlivů, a to zejména v některých turistických oblastech.
Přetrvávají také výrazné rozdíly mezi jednotlivými oblastmi v tomto regionu (například mezi horskými oblastmi a předhůřím Alp).
Evropská rada na zasedání ve dnech 19. a 20. prosince 2013 vyzvala Komisi, aby ve spolupráci s členskými státy do června 2015 vypracovala strategii EU pro alpský region (EUSALP) v návaznosti na solidní historii spolupráce v tomto regionu. Strategie se dotkne okolo 80 milionů obyvatel v 48 regionech (mapa v příloze) sedmi zemí, z nichž pět je členským státem EU (Francie, Itálie, Německo, Rakousko a Slovinsko) a dvě jsou třetí země (Lichtenštejnsko a Švýcarsko). Zeměpisná oblast, na kterou se vztahuje navrhovaná makroregionální strategie, je obzvlášť dobře uzpůsobená pro udržitelný rozvoj alpské oblasti podporující růst v celé Evropě a vzájemnou solidaritu mezi horskými a středohorskými územími.
Strategie se bude týkat těchto tematických oblastí politiky: 1) hospodářský růst a inovace; 2) mobilita a konektivita a 3) životní prostředí a energetika.
Bude se opírat o aktivní úlohu alpských regionů za podpory členských států, zkušenosti z celé řady struktur pro spolupráci, které již v této oblasti fungují, a práci, jež byla vykonána předtím, než Komise začala pracovat na návrhu této strategie.