Af Linda McAvan, medlem af Europa-Parlamentet, ordfører for direktivet om tobaksvarer
For lidt over et år siden trådte det nye tobaksvaredirektiv i kraft. Direktivet er et stort skridt fremad for folkesundheden i EU, navnlig med hensyn til beskyttelse af unge. Efterhånden som det begynder at blive gennemført i hele EU i løbet af de kommende måneder, vil vi opleve store ændringer i typen af tobaksvarer og deres emballage på markedet i EU. Direktivet forbyder stærke aromaer som frugt eller mentol i cigaretter og rulletobak. Cigaretpakker skal have store billed- og tekstadvarsler, som minder forbrugerne om de risici, der er forbundet med rygning. Brug af vildledende udtryk som "økologisk" eller "naturlig" er forbudt.
Direktivet indeholder også foranstaltninger til bekæmpelse af ulovlig handel med tobaksvarer. Nye bestemmelser om nikotinholdige elektroniske cigaretter skal sørge for, at disse produkter er sikrere, af bedre kvalitet og korrekt mærket.
Der er sket en del i det sidste år. Kommissionen arbejder i øjeblikket på de detaljerede tekniske regler, der er nødvendige for at gennemføre direktivet. De omfatter metoder til at bestemme stærke aromaer i tobaksvarer, nye sundhedsadvarsler og regler for e-cigaretpatroner. Disse regler bør være på plads, inden fristen for gennemførelse i maj 2016. Der er også et omfattende arbejde i gang i EU-landene for at sikre rettidig gennemførelse af direktivet.
Direktivet er i mellemtiden allerede blevet kritiseret af både tobaks- og e-cigaretindustrien samt af et medlemsland. Europa-Parlamentet og Rådet samarbejder om, med Kommissionens hjælp, at sikre, at de regler, der vedtages af lovgivningsmagten, stadfæstes af Domstolen, og at det nye direktivs fordele for det indre marked og folkesundheden ikke går tabt.
Det er opmuntrende, at en række EU-lande (Frankrig, Irland og Storbritannien) har givet udtryk for, at de ønsker at gå videre og indføre fuldt standardiseret emballage. Disse lande har ligesom Australien forpligtet sig til at sikre, at tobaksvirksomheder ikke benytter emballagen til at lokke unge til at bruge deres produkter. De går forrest i beskyttelsen af unge og andre borgere mod de skadelige virkninger af rygning. Antallet af rygere i EU har været faldende i de seneste år. Direktivet vil styrke denne tendens og betyde, at endnu færre unge begynder at ryge.
