La libre circulación de trabajadores es un principio fundamental establecido en el artículo 45 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea y desarrollado en el Derecho derivado europeo y la jurisprudencia del Tribunal de Justicia. Los ciudadanos de la UE tienen derecho a:

• buscar empleo en otro país de la UE
• trabajar en otro país sin necesidad de permiso de trabajo
• residir en otro país por motivos de trabajo
• permanecer en el mismo cuando hayan dejado de trabajar
• recibir el mismo trato que los ciudadanos de ese país en lo que respecta al acceso al empleo, las condiciones de trabajo y las ventajas sociales y fiscales.

Los ciudadanos de la UE también pueden transferir al país al que han ido a buscar empleo algunos elementos de su cobertura sanitaria y de seguridad social (ver coordinación de los regímenes de seguridad social).

La libre circulación de trabajadores se aplica asimismo, de manera general, a los países del Espacio Económico Europeo: Islandia, Liechtenstein y Noruega.

Las personas que ejercen determinadas ocupaciones también pueden obtener el reconocimiento de sus cualificaciones profesionales en el extranjero (ver reconocimiento mutuo de cualificaciones profesionales).

Las normas de coordinación de la seguridad social protegen los derechos de los ciudadanos que se desplazan por el territorio de la UE, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.

¿Quiénes pueden ejercer esta libertad?

• los demandantes de empleo (es decir, los ciudadanos de la UE que se trasladan a otro país de la UE para buscar trabajo, bajo determinadas condiciones)
• los ciudadanos de la UE que trabajan en otro país de la UE
• los ciudadanos de la UE que vuelven a su país de origen después de haber trabajado en el extranjero
• los familiares de todos estos ciudadanos.

Los derechos pueden diferir un tanto en el caso de los trabajadores por cuenta propia, los estudiantes, los pensionistas u otras personas económicamente no activas. Para más información sobre estos grupos, ver Tu Europa.

¿Qué restricciones existen?

• Los derechos a los que se refiere esta web se aplican a las personas que ejercen su derecho a la libre circulación con fines laborales.
• Existen limitaciones por motivos de seguridad pública, orden público, salud pública y empleo en el sector público.