Isabel de la Mata, chefsrådgivare i folkhälsofrågor
Den rådande ekonomiska krisen och politiska oron i EU:s grannländer har lett till att hälsan bland invandrare och vissa etniska minoriteter (t.ex. romerna) har uppmärksammats i EU. Den offentliga debatten handlar ofta om rädslan för att dessa befolkningsgrupper ska belasta och missbruka hälso- och sjukvårdssystemen och sprida smittsamma sjukdomar.
Men många invandrargrupper är faktiskt friskare än den övriga befolkningen, trots att invandrare och etniska minoriteter i många länder inte vänder sig till sjukvården särskilt ofta. Vissa grupper löper dock större risk att bli sjuka på grund av låg socioekonomisk status, begränsad tillgång till sjukvård och dålig kunskap om vart man vänder sig för att få hjälp. Stigmatisering och diskriminering är också två viktiga faktorer.
Rådets slutsatser om invandrares hälsa från december 2007 tog upp kopplingen mellan hälsan hos invandrare och den övriga EU-befolkningen. I slutsatserna uppmanades EU-kommissionen att stödja insatser på det här området genom ett andra program för åtgärder på hälsoområdet 2008–2013
. Flera gemensamma insatser för invandrares hälsa har fått stöd genom programmet, bland annat information till invandrarna och utbyte av bra lösningar.
I kommissionens meddelande om att minska hälsoskillnaderna i EU framhålls behovet av fler insatser för invandrarna, t.ex. bättre tillgång till förebyggande vård.
Under det spanska EU-ordförandeskapet 2010 ingick invandrare och hälsa i det övergripandet temat hälsoskillnader. Det ledde till att rådet antog slutsatser om rättvisa och hälsa inom alla politikområden.
År 2011 föreslog kommissionen en EU-ram för nationella strategier för att integrera romer fram till 2020. Målet är att hjälpa EU-länderna att förbättra romernas levnadsvillkor. Kommissionen tar upp fyra huvudområden där medlemsländerna behöver göra särskilda insatser: tillgång till utbildning, jobb, hälso- och sjukvård och bostäder. Alla medlemsländer har tagit fram nationella strategier för de fyra områdena.
Som underlag till EU-ländernas arbete har kommissionen beställt en utvärdering av hälsoläget och livsstilsrelaterade hälsofaktorer bland romerna, med särskild inriktning på länder med en stor romsk befolkning. Utvärderingen ska också redogöra för hur medlemsländerna lyckas genomföra sina strategier för att integrera romerna i hälso- och sjukvården och vilka övervakningsverktyg som finns i länderna. Utvärderingen kommer att pågå under ett år och resultaten publiceras troligen i början av 2014. Generaldirektoratet för hälso- och konsumentfrågor stöder också Internationella organisationen för migration som under de närmaste tre åren ska arbeta med medlemsländerna för att se till att invandrare och etniska minoriteter får den hälso- och sjukvård de behöver.
