Martin Seychell, terveyden ja elintarviketurvallisuuden pääosaston varapääjohtaja Euroopan komissiossa
Krooniset sairaudet vaativat raskaan veron: 86 % kaikista kuolemista Euroopassa – eli 4 miljoonaa kuolintapausta vuodessa – liittyy kroonisiin sairauksiin.
Krooniset sairaudet ovat hitaasti kehittyviä, pitkäaikaisia ja usein parantumattomia sairauksia. Ne aiheuttavat suurta inhimillistä kärsimystä ja rasittavat myös terveydenhuoltojärjestelmiä. Nykyisin 70–80 % kaikista terveydenhuollon kustannuksista – arviolta 700 miljardia euroa – menee kroonisten sairauksien hoitoon. Lisäksi krooniset sairaudet vievät monilta kantajiltaan työkyvyn kokonaan, ja lähes neljännes koko työvoimasta – 23,5 % – kärsii jostakin kroonisesta sairaudesta. Sairauspoissaolot maksavat EU:lle noin 2,5 % sen vuotuisesta BKT:sta.
Mutta vaikka diagnoosi on synkkä, ennusteen ei tarvitse sitä olla. Monet krooniset sairaudet, kuten sydän- ja verisuonitaudit ja tyypin 2 diabetes, ovat ehkäistävissä terveellisiä elämäntapoja noudattamalla. Eräitä muita sairauksia, kuten MS-tautia ja dementiaa, voidaan hoitaa niin, että potilaiden vointi säilyy hyvänä ja he voivat pysyä aktiivisina aiempaa pidempään. Kroonisten sairauksien taakkaa voidaan siis keventää merkittävästi, jos yhdessä parannamme niiden ehkäisyä ja hoitoa.
Mitä voimme tehdä asian eteen? Euroopan komissio haluaa avata keskustelun ja esittää omia näkemyksiään eri toimintamahdollisuuksista. Se järjestää Brysselissä 21.4. kroonisia sairauksia koskevan konferenssin EU-maiden edustajille, kansainvälisille järjestöille ja sidosryhmille.
Tilaisuuden tarkoituksena on edistää yhteistyötä ja antaa lähtölaukaus uudelle EU:n terveyspolitiikkafoorumille. Foorumin avulla halutaan tehostaa viestintää ja yhteistyötä Euroopan komission sekä EU:n ja kansallisten terveysalan sidosryhmien välillä ja edistää myös terveysalan sidosryhmien keskinäistä yhteistyötä.
Foorumin kautta terveysalan sidosryhmät, myös kroonisten sairauksien alalla työskentelevät toimijat, voivat järjestää verkkokeskusteluja ja henkilökohtaisia tapaamisia, levittää tietoa hyvistä toimintatavoista, laatia yhteisiä lausumia ja tiedottaa tapahtumista. Foorumilla on käytettävissä myös hyödyllinen arkisto.
Haasteita riittää, mutta niin myös mahdollisuuksia. Tarttukaamme siis toimeen – yhdessä voimme löytää tehokkaita ratkaisuja haasteisiin.
