Martin Seychell, biträdande generaldirektör för kommissionens generaldirektorat för hälsa och livsmedelssäkerhet

Siffrorna svindlar: Varje år dör 4 miljoner människor i Europa av en kronisk sjukdom. Det motsvarar 86 % av alla dödsfall.

Kroniska sjukdomar utvecklas långsamt, är långvariga och ofta obotliga. De orsakar inte bara stort mänskligt lidande utan är också en enorm belastning för hälso- och sjukvården. 70–80 % av vårdkostnaderna i EU – uppskattningsvis 700 miljarder euro – går för närvarande till kroniska sjukdomar. Många klarar inte av att arbeta på grund av sin sjukdom, och av dem som arbetar har nästan en fjärdedel (23,5 %) en kronisk sjukdom. Sjukdomsfrånvaron kostar ungefär 2,5 % av EU:s BNP per år.

Men även om diagnosen känns dyster behöver inte prognosen vara det. Många kroniska sjukdomar, t.ex. hjärt–kärlsjukdomar och typ 2-diabetes, kan förebyggas genom en hälsosam livsstil. Andra sjukdomar som MS eller demens kan behandlas så att man kan hålla sig aktiv längre. Med bättre vård och förebyggande åtgärder kan vi avsevärt minska sjukdomsbördan.

Men hur gör vi? Vilken väg ska vi gå? Den 21 april anordnar EU-kommissionen en konferens om kroniska sjukdomar i Bryssel för att lägga fram sina idéer och diskutera frågan med medlemsländerna, internationella organisationer och andra aktörer.

Evenemanget ska främja ökat samarbete och blir också startskottet för EU:s nya folkhälsoplattform. Plattformen kommer att bli ett kraftfullt nätverks- och kommunikationsverktyg för kommissionen och olika organisationer och aktörer inom hälso och sjukvård.

Plattformen är ett utmärkt sätt för aktörerna att driva sitt arbete vidare via diskussioner och konferenser på nätet, utbyta bästa praxis, ta fram gemensamma uttalanden och informera om evenemang. Plattformen innehåller också en mängd material.

Utmaningen är enorm men även möjligheterna. Så låt oss gripa oss an uppgiften. Vi ser verkligen fram emot att hitta effektiva lösningar – tillsammans.