de Vytenis Andriukaitis, comisar european pentru sănătate și siguranță alimentară
Epidemia de Ebola a fost prima provocare cu care m-am confruntat atunci când mi-am preluat mandatul, în urmă cu aproape un an. Împreună cu comisarul Stylianides, am vizitat țările afectate – Guineea, Liberia și Sierra Leone. Am stat doar câteva zile, dar ne-a fost de ajuns să vedem, să simțim ce se întâmplă acolo. Nu pot decât să-mi imaginez cum e să fii în prima linie luni de-a rândul, cum e să lupți împotriva acestui virus ucigaș și să încerci să-i oprești răspândirea.
Ideea acordării unor premii în domeniu ne-a venit la scurt timp după ce ne-am întors în Europa. Scopul este să arătăm cât de mult apreciem inițiativele ONG-urilor care luptă împotriva Ebola acolo, pe teren, și să le recompensăm. Pe termen lung, vrem să promovăm o sănătate publică mai bună atât în Europa, cât și în restul lumii.
Așa s-au născut Premiile UE în domeniul sănătății. Și pentru că această primă ediție și-a propus să recompenseze eforturile eroice, curajul și hotărârea ONG-urilor implicate în lupta împotriva Ebola în Africa de Vest, ni s-a părut normal să anunțăm premiile în cadrul conferinței „Ebola: Lecțiile învățate”, care a avut loc la Luxemburg și a fost organizată în comun de Comisia Europeană și de președinția luxemburgheză a Consiliului Uniunii Europene.
Pe termen lung, Premiile UE în domeniul sănătății vor recompensa inițiativele și angajamentul organizațiilor neguvernamentale de la nivel internațional, european, național și regional care și-au adus o contribuție semnificativă la îmbunătățirea sănătății publice în interiorul și în afara granițelor UE. În acest an, am dorit ca premiile să vină ca o recunoaștere a meritelor celor care luptă împotriva Ebola, dar tema se va schimba în fiecare an. Aș vrea ca aceste premii să răsplătească realizările din trecut și, în același timp, să încurajeze organizațiile să își continue activitatea de o importanță vitală în viitor.
Anul acesta, ONG-urile laureate ne-au arătat cum putem să ne îmbunătățim capacitatea de a face față crizelor grave. Un juriu european format din specialiști în domeniul sănătății publice și reprezentanți ai organismelor neguvernamentale și prezidat de Comisia Europeană a analizat activitatea a 26 de candidați cu merite deosebite. După lungi deliberări, juriul a selectat trei câștigători: ALIMA (Alliance for International Medical Action), Concern Worldwide și organizația Crucea Roșie din Spania.
ALIMA a primit premiul I pentru eforturile sale de a stopa răspândirea virusului în Mali și Senegal, de a furniza tratament, de a controla și supraveghea transmiterea bolii, precum și pentru construirea unui centru de tratare a pacienților infectați cu Ebola în Guineea și pentru contribuțiile sale la cercetarea privind tratarea Ebola.
Premiul al doilea a fost acordat ONG-ului Concern Worldwide, care a ajutat la asigurarea unor înmormântări în condiții de demnitate și siguranță, precum și la cartografierea mormintelor în Freetown (Sierra Leone).
Crucea Roșie spaniolă a câștigat premiul al treilea pentru cei „cinci piloni de intervenție” pentru combaterea crizei Ebola. Organizația a furnizat în mod direct asistență medicală, a ajutat la depistarea persoanelor care au avut contact cu bolnavii, a monitorizat situația și a acordat sprijin psihosocial comunităților locale. În același timp, a contribuit la crearea și funcționarea centrelor de tratare a infecțiilor cu Ebola în Africa de Vest.
Una dintre numeroasele lecții învățate din criza Ebola este că, pentru a proteja sănătatea omenirii, avem nevoie de eforturi comune și coordonate. Bolile nu se opresc la granițele unei țări, dar, așa cum ne-au arătat aceste ONG-uri, nici curajul și compasiunea nu o fac.
