af Vytenis Andriukaitis, EU-kommissær for sundhed og fødevaresikkerhed
Udbruddet af ebola var den første udfordring, jeg stod over for, da jeg for et år siden tiltrådte embedet. Sammen med kommissær Christos Stylianides, rejste jeg til de berørte lande - Guinea, Liberia og Sierra Leone. Vi blev der kun i et par dage, men vi både så og mærkede, hvad der foregik. Jeg kan kun forestille mig, hvordan det må være at kæmpe mod denne dødbringende sygdom i felten og prøve at standse dens spredning.
Idéen om sundhedsprisen opstod kort efter vores hjemkomst. Vi ville gerne anerkende og belønne de ngo'er, som kæmper mod ebola på stedet og arbejder for et højere sundhedsniveau i og uden for Europa.
Det var på denne baggrund, at den første sundhedspris blev til. Og fordi dette års pris hylder ngo'ers heltemodige indsats, mod og målrettethed i kampen mod ebola i Vestafrika, gav det mening at offentliggøre vinderne ved konferencen om erfaringerne fra ebolaudbruddet i Luxembourg, som blev arrangeret i fællesskab af Europa-Kommissionen og det luxembourgske EU-formandskab.
EU's sundhedspris belønner initiativer og engagement blandt internationale, europæiske, nationale og regionale ikkestatslige organisationer, som har ydet et væsentligt bidrag til folkesundheden i og uden for EU. I år var det mit ønske, at den skulle anerkende kampen mod ebola, men der vil være et nyt tema hvert år. Jeg vil gerne have, at denne pris skal hylde allerede opnåede resultater, men samtidig tilskynde organisationer til at fortsætte deres vigtige arbejde i fremtiden.
Dette års prisvindere har vist os eksempler på bedste praksis, som hjælper os med at forbedre vores beredskab over for alvorlige kriser. De er udvalgt blandt 26 værdige kandidater af en EU-jury bestående af folkesundhedsspecialister og repræsentanter fra europæiske ngo'er under ledelse af Kommissionen. Efter lang overvejelse valgte juryen tre vindere: ALIMA – the Alliance for International Medical Action, Concern Worldwide og det spanske Røde Kors.
ALIMA fik førsteprisen for deres hjælp med at begrænse spredningen af virussen i Mali og Senegal, deres behandling, smittekontrol og overvågning, deres opførelse af et ebolabehandlingscenter i Guinea samt for deres bidrag til forskningen i ebolabehandling.
Andenpladsen gik til Concern Worldwide for deres bidrag til sikre og værdige begravelser og deres kortlægning af grave i Freetown i Sierra Leone.
Spansk Røde Kors fik tredjepladsen for deres "fem søjler i indsatsen" mod ebola, som sørgede for direkte sundhedspleje, kontaktsporing, overvågning og psykosocial støtte til lokalsamfund og hjælp til at oprette og drive ebolabehandlingscentre i Vestafrika.
En af de mange erfaringer draget af ebolakrisen er, at der skal en koordineret og fælles indsats til for at sikre verdens sundhed. Sygdomme kender ikke til grænser, men som disse ngo'er har vist os, gør mod og medfølelse det heller ikke.
