Af Paola Testori Coggi, generaldirektør for Kommissionens GD for Sundhed og Forbrugere

Europa-Kommissionen vedtog den 20. februar 2013 sin sociale investeringspakke for vækst og samhørighed. Som det fremgår af Kommissionens meddelelse om investering i sundhed, som er omfattet af pakken, er sundhed en integreret del af Europa 2020-strategien.

I meddelelsen anbefales en reform af sundhedssystemerne for at sikre det todelte mål om at give adgang til sundhedspleje af høj kvalitet og anvende de offentlige ressourcer mere effektivt. Det er en opfølgning på den årlige vækstundersøgelse i 2013 , som anerkender, at investering i sundhed bidrager til et opsving med høj beskæftigelse, og som anbefaler en reform af sundhedssystemerne for at sikre omkostningseffektivitet og bæredygtighed.

Ud fra den idé, at sundhed er meget værd i sig selv og en vækstvenlig form for udgift, dækker Kommissionens meddelelse om "investering i sundhed" tre hovedelementer:

Investering i bæredygtige sundhedssystemer

Europas sundhedssystemer er et centralt punkt i det høje sociale beskyttelsesniveau i EU og en hjørnesten i EU's sociale markedsøkonomi. Begrænsningerne forbundet med den økonomiske krise og flere strukturelle ændringer af demografien og de sygdomme, der rammer befolkningen i Europa, understreger behovet for at reformere og modernisere systemerne. Men beslutningstagerne må ikke blive fristet af kortsigtede falske besparelser. EU kan hjælpe medlemslandene ved at støtte deres reformer, for eksempel ved at forbedre omkostningseffektiviteten gennem solid innovation og ved at udvikle redskaber til bedre at vurdere sundhedssystemernes præstationer. Effektivitetsgevinster kan f.eks. opnås ved at mindske unødvendige hospitalsindlæggelser og brug af speciallæger, forbedre den primære sundhedspleje, tilskynde til at anvende billigere tilsvarende (generiske) lægemidler og anvende vurderinger af sundhedsteknologiers omkostningseffektivitet som basis for beslutningstagningen.

Sundhed som en investering i menneskelig kapital

Sundhed kan sætte gang i økonomien ved at gøre folk i stand til at holde sig aktive og raske længere. Befolkningens sundhedstilstand har betydning for deltagelsen og produktiviteten på arbejdsmarkedet. Investering i befolkningens sundhed hjælper også med at begrænse fremtidige udgifter til behandling af sygdomme, der kan forebygges, og betyder at investere i et effektivt sundhedspersonale.

Folkesundhedspolitikken skal fokusere på sygdomsforebyggelse og sundhedsfremme for at mindske de kroniske sygdommes byrde for befolkningen og økonomien. Det europæiske innovationspartnerskab inden for aktiv og sund aldring er ved at udvikle interessante eksempler på tiltag, der skal hjælpe folk til at leve et sundere, mere aktivt og uafhængigt liv i alderdommen.

Investering i mindskelse af ulighederne på sundhedsområdet

Resultaterne på sundhedsområdet er meget forskellige i de forskellige medlemslande. Og for en række sårbare grupper som visse etniske mindretal og visse indvandrergrupper er sundhedsulighederne endnu større. Investering i udligning af sundhedsulighederne bidrager til den sociale samhørighed og bryder den onde cirkel med dårligt helbred, som bidrager til og er et resultat af fattigdom og udstødelse. Sundhedsuligheder er ikke blot spild af menneskelig kapital, men også et potentielt stort økonomisk tab. Adgang til sundhedspleje for alle kan hjælpe med at mindske fattigdom og bekæmpe social udstødelse. Der er behov for et tiltag på tværs af sektorer - "Sundhed i alle politikker" - for at takle de sociale sundhedsdeterminanter.

Meddelelsens vigtigste budskab er, at omkostningseffektive udgifter, strukturelle reformer og solid innovation i sundhedssystemerne kan forbedre effektiviteten og sikre bedre resultater på sundhedsområdet.