Les dépenses publiques nécessaires pour pallier les conséquences de la pauvreté infantile tout au long de la vie d’une personne sont nettement plus élevées que les investissements requis pour lui apporter une aide pendant l’enfance et améliorer ainsi ses perspectives.

Empêcher la transmission des inégalités d’une génération à l’autre constitue un investissement crucial dans l’avenir de l’Europe.

Les défis

Les personnes qui ont grandi dans la pauvreté sont plus susceptibles d’être confrontées au chômage et à des problèmes de santé et ont moins de chances de réaliser pleinement leur potentiel.

Elles transmettent la pauvreté et l’exclusion sociale à leurs enfants, créant un cercle vicieux intergénérationnel de l’inégalité.

Il est essentiel de fournir aux enfants vivant dans des familles menacées de pauvreté ou d’exclusion sociale l’accès à des services de qualité pour briser ce cercle.

Grâce à la reprise économique, la pauvreté infantile en Europe a diminué avant la pandémie de COVID-19, mais elle reste trop élevée. Environ un enfant sur quatre dans l’UE est exposé au risque de pauvreté ou d’exclusion sociale.

Les solutions

Plusieurs principes du socle européen des droits sociaux sont pertinents pour briser le cercle vicieux de l’inégalité.

En particulier, le principe n° 1 dispose que toute personne a droit à une éducation, une formation et un apprentissage tout au long de la vie inclusifs et de qualité.

Le principe n° 3 indique que l’égalité des chances des groupes sous-représentés doit être encouragée, tandis que le principe n° 11 précise que les enfants ont droit:

• à des services d'éducation et d'accueil de la petite enfance abordables et de qualité;
• à la protection contre la pauvreté;
• à des mesures spécifiques visant à renforcer l’égalité des chances pour les enfants de milieux défavorisés.

En outre, le principe n° 16 confirme que toute personne a le droit d’accéder en temps utile à des soins de santé préventifs et curatifs abordables et de qualité, tandis que le principe n° 19 dispose que les personnes dans le besoin doivent bénéficier d'un accès au logement social ou d'une aide au logement de qualité.

Sur la base des principes susmentionnés, et comme annoncé dans le plan d’action sur le socle européen des droits sociaux et dans la stratégie de l’UE sur les droits de l’enfant, le Conseil a établi en 2021 une garantie européenne pour l’enfance. Cette garantie s’inscrit dans un ensemble plus large de mesures intégrées, comme indiqué dans le plan d’action sur le socle européen des droits sociaux.

En 2013, dans le cadre du train de mesures sur les investissements sociaux, la Commission a publié une recommandation intitulée «Investir dans l’enfance pour briser le cercle vicieux de l’inégalité». La recommandation vise principalement à:

• améliorer l’accès des enfants à des ressources suffisantes,
• permettre aux enfants d’accéder à des services de qualité et d’un coût abordable et
• reconnaître le droit des enfants à participer à la vie sociale.

Consultez notre page web pour en savoir plus sur la recommandation.