Dr Martina Pötschke-Langer, enhetschef vid det tyska cancerforskningscentrumet (DKFZ)
Den 20 maj började det nya tobaksdirektivet att tillämpas i EU-länderna. Direktivet har stor betydelse för folkhälsan i EU och ska särskilt bidra till att ungdomar inte börjar röka.
De nya reglerna innebär stora förändringar för dem som tillverkar och säljer tobaksvaror i EU. Cigaretter med frukt- eller mentolsmak som är attraktiva för ungdomar förbjuds. Cigarettpaketen ska ha stora hälsovarningar med bild och text som påminner om riskerna med rökning. Tobaksbolagen får inte marknadsföra sina produkter med vilseledande uttryck som ”ekologisk” eller ”naturlig” och det införs nya säkerhets- och kvalitetskrav för e-cigaretter. Direktivet ska också motverka den olagliga tobakshandeln.
De senaste två åren har varit en intensiv period för oss som arbetar med tobakskontroll.
EU-kommissionen har antagit nio rättsakter (åtta genomförandeakter och en delegerad akt) med de tekniska regler som behövs för att genomföra tobaksdirektivet, bl.a. metoder för att påvisa smaker i tobaksvaror, hur hälsovarningarna ska utformas och regler för påfyllbara e-cigaretter.
Europaparlamentet och rådet har försvarat direktivet i tre mål som drivits av tobaksindustrin och ett medlemsland. Den 4 maj förklarade EU-domstolen direktivet giltigt på alla punkter och bekräftade dess mål att bidra till den inre marknaden och en bättre folkhälsa.
Medlemsländerna har också arbetat hårt med att införliva direktivet. Många länder har dessutom gått ännu längre och infört egna regler om neutrala förpackningar, tobaksreklam och rökfria miljöer.
För oss som arbetar med tobakskontroll var det en hård kamp att få igenom ett hälsoinriktat och evidensbaserat tobaksdirektiv – särskilt när det gällde att bemöta den starka tobakslobbyn. Medlemsländerna fick sedan ta över uppgiften när de skulle införliva direktivet.
Tillämpningen av direktivet i hela EU är ett viktigt steg för bättre folkhälsa. Vi har sett att rökningen minskar i EU. Tobaksdirektivet kommer att förstärka utvecklingen och göra att ännu färre ungdomar skaffar sig denna livsfarliga vana.
