Por Isabel de la Mata, Consejera Principal para la Salud Pública
A raíz de la actual crisis económica y de la agitación política en los países vecinos de la UE, cada vez se presta más atención en la UE a la cuestión de la salud de los inmigrantes y de algunas minorías étnicas (como la gitana). El debate público tiende a centrarse en los problemas, como el temor a que se abuse del sistema de asistencia sanitaria, a que estos grupos de población constituyan una carga para los sistemas de salud y a la propagación de enfermedades infecciosas.
En líneas generales, muchos grupos migrantes gozan de mejor salud que el conjunto de la población, pese a que, en numerosos países, los inmigrantes y algunas minorías étnicas tiendan a infrautilizar los servicios sanitarios disponibles. Sin embargo, no cabe duda de que algunos de estos grupos son posiblemente más vulnerables a las enfermedades debido al bajo estatus socioeconómico, el acceso limitado a la asistencia sanitaria y el desconocimiento sobre cómo acceder a los servicios, por no hablar del estigma y la discriminación.
Las conclusiones del Consejo sobre la salud y la inmigración, adoptadas en diciembre de 2007, pusieron de relieve el vínculo existente entre la salud de los inmigrantes y la de todos los ciudadanos de la UE y pidieron a la Comisión Europea que respaldase las actividades en este ámbito a través del segundo Programa de Acción Comunitaria en el ámbito de la Salud (2008-2013)
, que permitió apoyar distintas medidas colaborativas para favorecer la salud de los inmigrantes, incluido el intercambio de buenas prácticas, la creación de indicadores y la información a los inmigrantes.
Así, una de las prioridades que estableció la Comunicación de la Comisión sobre las desigualdades en salud, "Solidaridad en materia de Salud" fue la necesidad de emprender nuevas iniciativas en relación con la salud de los inmigrantes, como la mejora del acceso a la sanidad y los cuidados preventivos.
En 2010, bajo la Presidencia española de la UE, la inmigración y la salud se examinaron bajo el prisma más general de las desigualdades en salud, lo que dio lugar a que el Consejo Europeo adoptase las conclusiones sobre "La equidad y la salud en todas las políticas: solidaridad en materia de salud".
En 2011, la Comisión estableció el Marco europeo de estrategias nacionales de inclusión de los gitanos hasta 2020 con el fin de apoyar a los países europeos en la mejora de las condiciones de vida de la población gitana, incluidos los emigrantes. El marco de la UE determina cuatro pilares en los que se requieren esfuerzos nacionales para mejorar la integración de la población gitana: acceso a la educación, el empleo, la sanidad y la vivienda. Todos los Estados miembros se han comprometido a desarrollar un planteamiento que integre estos cuatro ámbitos prioritarios y han elaborado estrategias nacionales para abordarlos.
Para apoyar la labor de los Estados miembros en lo tocante a la salud de la población gitana, la Comisión encargó la elaboración de un informe que evaluara la salud de la población gitana y sus particularidades sanitarias derivadas del estilo de vida, centrado, en particular, en los países que cuentan con las poblaciones de gitanos más numerosas. El estudio debe informar sobre los avances registrados por los Estados miembros en la aplicación de las estrategias nacionales para la inclusión de los gitanos en la sanidad y sobre las herramientas de seguimiento de que disponen los Estados miembros. La elaboración del informe se prolongará durante doce meses, por lo que su publicación está prevista a comienzos de 2014. Por otra parte, SANCO apoya la labor de la Organización Internacional para las Migraciones, que trabajará durante los tres próximos años mano a mano con los Estados miembros para tratar cuestiones relacionadas con el acceso de los inmigrantes y las minorías étnicas a los servicios sanitarios y la idoneidad de estos servicios.
