Stefan Schreck, hoofd van de eenheid Gezondheidsinformatie, Europese Commissie, DG Gezondheid en consumenten

Gezondheid is, net als geluk, vaak moeilijk te meten.  Maar gelukkig kunnen we enkele aspecten van de volksgezondheid en onze gezondheidsstelsels wel meten, met een zeer nuttig instrument genaamd Health at a Glance.

Health at a Glance is een gezamenlijk verslag van de Europese Commissie en de OESO met vergelijkbare gegevens over de gezondheid en de gezondheidszorgstelsels in 35 Europese landen.

De derde editie van het verslag, Health at a Glance 2014, komt op een goed moment: het valt samen met het begin van een nieuw mandaat van de Commissie. Het verslag biedt een feitelijke onderbouwing voor toekomstige beleidsbeslissingen. De sterke en zwakke punten van de Europese gezondheidsstelsels worden al snel duidelijk.

Zo is de levensverwachting in de EU sinds 1990 met 5,1 jaar gestegen, er zijn dus zeker dingen die we goed doen. Maar uit nieuwe gegevens blijken ook tekortkomingen: zo is één op de zes volwassenen nu zwaarlijvig, vergeleken met één op de acht een decennium geleden.

Naast de opvallendste ontwikkelingen, zoals de levensduur en obesitas en de gezondheidsdeterminanten die daarop van invloed zijn, wordt in het verslag gekeken naar de kosten van de gezondheidszorg, zorgongelijkheid, beschikbare middelen, kwaliteit en de toegang tot gezondheidszorg.

Het hoofdstuk over de kosten van de gezondheidszorg is bijzonder treffend.  Hoewel wij net uit een economische crisis komen, staat de begroting in veel landen nog onder druk, wat zich vertaalt in bezuinigingen op salarissen, personeelsbezetting en overige kosten in de zorg. Ondanks dat is het aantal artsen en verpleegkundigen per hoofd van de bevolking in bijna alle EU-landen toegenomen.

Health at a Glance voorkomt giswerk bij de beoordeling van de prestaties van de gezondheidsstelsels en de volksgezondheid. Het verslag geeft reële cijfers op basis van de Europese gezondheidsindicatoren, die zijn ontwikkeld door de Commissie en de EU-landen.

Maar net als met het verslag van een arts na afloop van een onderzoek, is het niet genoeg om te weten wat uw gezondheidsproblemen zijn.  We moeten de situatie blijven controleren en maatregelen nemen om de problemen op te lossen.