Door Tonio Borg, Europees commissaris voor gezondheid
De totale kosten van psychische aandoeningen voor de zorgstelsels, socialezekerheidsstelsels en de economie in Europa werden in 2010 geschat op ruim 450 miljard euro. Zware depressie staat nog steeds in de top drie van redenen voor arbeidsongeschiktheid. Bijna een derde van het ziekteverlof en vervroegd pensioen in de EU is het gevolg van psychische aandoeningen. Zij tasten de gezondheid en de kwaliteit van leven ernstig aan en zorgen voor een tekort aan arbeidskrachten.
Om deze aandoeningen aan te pakken en het geestelijk welzijn te verbeteren, kwam de Commissie in 2008 met het Europees pact voor geestelijke gezondheid en welzijn. Eerder dit jaar kwam de uitvoering van dit pact in een nieuwe fase: er werd een begin gemaakt met het gemeenschappelijk optreden voor geestelijke gezondheid en welzijn, gefinancierd uit het EU-gezondheidsprogramma. Hierbij zijn 25 EU-landen plus Noorwegen en IJsland betrokken, onder leiding van Portugal. Het doel is aanbevelingen op te stellen die de EU-landen kunnen gebruiken bij hun eigen maatregelen. Ook moet er een voorstel voor een gezamenlijk actiekader voor geestelijke gezondheid komen.
Op 10 oktober, Werelddag van de geestelijke gezondheid, publiceert de Commissie een nieuw onderzoek naar de geestelijke gezondheidszorg in de EU-landen, de stand van zaken van de geestelijke gezondheid en de voordelen van investeringen in geestelijke gezondheid.
Op 10 en 11 oktober is er een conferentie onder Litouws voorzitterschap over de uitdagingen en kansen op het gebied van geestelijke gezondheid. Ik zal daar ook aanwezig zijn om, samen met het Litouwse Voorzitterschap van de EU, te onderstrepen dat de Europese Unie grote waarde hecht aan geestelijke gezondheid.
