Un projet au sommet

La genèse du projet remonte à 1999, lorsque le Ministère de l'Economie recensait des idées de projets dans le cadre du programme PHARE ESC1 2000. Le Comté de Võru et la Municipalité de Haanja se sont associés pour proposer la construction d'un centre de loisirs au pied de la plus haute colline d'Estonie et même des pays baltes, Suur Munamägi (Mère Colline), qui culmine à... 318 m. Du fait de son relief, la région de Haanja était déjà fréquentée pour le ski de fond en hiver et le vélo tout terrain (VTT) en été, mais il n'existait pas d'infrastructure pour les visiteurs. Il s'agissait donc de créer, d'une part, un centre polyvalent (avec vestiaires, cafétéria, service de location de ski, etc.) et, d'autre part, de mettre les pistes aux normes de la Fédération internationale de ski afin de pouvoir organiser des compétitions de haut niveau. Pour cela, il fallait remodeler et élargir les pistes existantes, acheter un chasse-neige spécial et d'autre matériel d'entretien. Eclairer les pistes était aussi très important quand on sait qu'il n'y a que 6 ou 7 heures de clarté en hiver. Enfin et surtout, le centre avait besoin d'un plan marketing pour promouvoir l'endroit en Estonie et chez nos voisins. Le plus difficile a été la phase de mise en œuvre. L'évaluation de l'impact environnemental et la conception des infrastructures a exigé beaucoup d'efforts et de temps. Puis, une fois déterminé le cahier des charges techniques et architecturales, il est apparu que les ressources prévues pour le projet n'étaient pas tout à fait suffisantes. Mais comme on dit, quand on veut on peut: la municipalité n'a pas hésité à fournir des fonds supplémentaires et l'Etat estonien a fait de même. A cet égard, toute la mise en œuvre a montré combien il est important et même essentiel de pouvoir compter sur une bonne coopération entre autorités locales et centrales. Résultat: on a construit un très beau centre polyvalent, qui s'intègre bien dans l'environnement, qui sert en hiver aux skieurs et en été aux VTTistes, marcheurs et autres randonneurs venus pour profiter de la vue qu'offre le sommet de l'Estonie. La structure peut accueillir jusqu'à 60 personnes pour des séminaires. Le skieur peut choisir des pistes de 1, 3, 5 ou 10 km. Un tronçon de 3,2 km, très bien éclairé, permet de skier jusqu'à 9 heures du soir. Le projet a mobilisé 636 000 euros. L'Union européenne en a fourni 395 000, le Gouvernement estonien 117 000 et la Municipalité de Haanja 124 000. Lors de l'inauguration du Centre récréatif et sportif de Haanja en décembre 2003, Mati Alaver, l'entraîneur de l'équipe estonienne de ski de fond, celui qui a conduit plusieurs skieurs estoniens sur les podiums des Jeux olympiques et des Championnats du monde, a su trouver les mots pour résumer la réussite du projet: “en installant un centre récréatif et sportif dans cette région, les autorités ont rempli leur mission envers celles et ceux qui aiment le sport”. Son discours a été un signal fort envers l'équipe du projet qui, pendant trois ans, n'a pas ménagé sa peine et son intelligence pour mener à bien cette réalisation. Conduire pour la première fois un projet de cohésion économique et sociale comportant des fonds européens a été un exercice difficile pour la petite Municipalité de Haanja. Mais cette réussite a débouché sur l'approbation d'un nouveau projet PHARE ESC dont la mise en œuvre devrait commencer dès 2004. Il s'agit de la rénovation complète de la tour construite en 1939 au sommet de l'Estonie et rénovée pour la dernière fois en 1969. (1) ESC: Economic and Social Cohesion (Cohésion économique et sociale).