Fremme af vækst og samhørighed i EU's grænseregioner

Den Europæiske Union har 40 regioner med indre landgrænser, som udgør 40 % af Unionens område og næsten 30 % af EU's befolkning. Grænseregioner klarer sig imidlertid generelt mindre godt økonomisk set end andre regioner i en medlemsstat. Adgang til offentlige tjenester som for eksempel hospitaler og universiteter er generelt lavere i grænseregioner. Enkeltpersoner, virksomheder og offentlige myndigheder i grænseregioner står over for specifikke problemer, når de skal navigere mellem forskellige administrative og juridiske systemer. Der er behov for andre foranstaltninger end dem, finansiering via EU kan tilbyde, da de vedvarende problemer ikke kan afhjælpes ved finansiering og investeringer alene. For at løse problemerne og foreslå nye konkrete tiltag vedtog Kommissionen den 20. september 2017 meddelelsen »Fremme af vækst og samhørighed i EU's grænseregioner«.

Meddelelsen fremhæver måder, hvorpå EU og medlemsstaterne kan gøre interaktion på tværs af grænserne mindre kompliceret, tidskrævende og omkostningskrævende og fremme pooling af tjenesteydelser langs de indre grænser. Den ser på, hvilke forbedringer der er nødvendige for at sikre, at borgerne i grænseregioner fuldt ud kan drage fordel af de muligheder, der tilbydes på begge sider af grænsen. Den sigter også mod at bidrage til den refleksionsproces, der blev indledt med hvidbogen om EU's fremtid, ved at foreslå foranstaltninger og anbefalinger, som gør det lettere for regionerne langs de indre landgrænser at samarbejde, bidrager til at reducere barriererne og hjælper borgere og virksomheder i grænseregionerne til at udnytte disse regioners potentiale fuldt ud.

Meddelelsen foreslår en række tiltag, som skal styrke grænseregionernes konkurrenceevne og samhørighed, især ved at afhjælpe nogle af de juridiske og administrative hindringer, der for øjeblikket står i vejen for tættere samarbejde og interaktion. Tiltagene gennemføres blandt andet gennem oprettelsen af et »grænsekontaktpunkt« under Kommissionen, som skal bestå af Kommissionens eksperter i grænsespørgsmål og vil tilbyde rådgivning til nationale og regionale myndigheder i forbindelse med at adressere grænserelaterede juridiske og administrative udfordringer.

De positive virkninger ved at reducere grænsehindringer bidrager til både den socioøkonomiske udvikling i og integrationen af grænseregionerne. Kommissionen spiller en væsentlig rolle i denne proces ved at foreslå lovgivning eller finansieringsmekanismer eller ved at støtte medlemsstaterne og regionerne i at opnå en bedre forståelse af udfordringerne og udvikle driftsløsninger, særligt ved at fremme informationsdeling og fremvisning af vellykkede praksisser i grænseregionerne.

Meddelelsen ledsages af et arbejdsdokument fra Kommissionens tjenestegrene, som fremlægger de vigtigste koncepter og udarbejdelsesprocessen, som startede i 2015 med initiativet »Grænseoverskridende evaluering«. Desuden indeholder det yderligere oplysninger om de juridiske og administrative udfordringer, som EU's grænseregioner står over for, samt disses samfundsmæssige virkninger, og det underbygger de aktioner, som Kommissionen foreslår i meddelelsen, med yderligere analyse og konkrete eksempler.

Der afholdes et lanceringsarrangement for at markere vedtagelsen af denne meddelelse den 20.-21. september i Bruxelles. Desuden vil der blive afholdt tre lignende arrangementer uden for Bruxelles mellem oktober 2017 og februar 2018 i Merida (Spanien), København (Danmark) og Bratislava (Slovakiet).