Podunají se rozkládá ve čtrnácti zemích, z nichž devět je členskými státy EU. Je domovem více než 100 milionů lidí neboli jedné pětiny obyvatelstva EU. Ačkoli se ekonomická síla jednotlivých zemí liší, region je silně propojen a má potenciál pro další integraci a růst. Zaujímá strategickou polohu, v níž EU otevírá jejím sousedům, černomořskému regionu, Jižnímu Kavkazu a Střední Asii. Protéká jím nejmezinárodnější řeka na světě, která je významnou dopravní osou, zásadním vzájemně propojeným hydrologickým povodím a světově proslulým ekologickým koridorem.
Region je tak propojen jak příležitostmi, tak výzvami. Politiky jednotlivých zemí na sobě vzájemně závisejí. Všechny však mohou výrazně těžit z vylepšené spolupráce například při doplňování chybějících dopravních spojení, snižování znečištění a nebezpečí plynoucích z povodní, při snižování závislosti na poskytovatelích energie ze zemí mimo region a při řešení demografické změny nebo odlivu mozků. Konkurenceschopnost regionu může podstatnou měrou těžiti ze společných opatření v oblasti malých a středních podniků, politik trhu práce, vzdělávání a bezpečnosti.
Strategie poskytuje pevný integrovaný rámec pro země a regiony k řešení problémů, s nimiž se nelze uspokojivě vypořádat izolovaně, ale které místo toho vyžadují nadnárodní strategické přístupy, projekty a sítě. Umožňuje lepší spolupráci pro zlepšení účinnosti, pákového efektu a dopadu politik – na úrovni EU, jednotlivých států i místní úrovni – s využitím stávajících politik a programů a vytvářením synergií mezi nimi.
Činnosti v rámci spolupráce se zaměřují na čtyři pilíře: propojování regionu; ochrana životního prostředí; budování prosperity prostřednictvím bezpečnosti a budování kapacit a posilování socioekonomických aspektů. V rámci každého pilíře se konkrétní spolupráce soustřeďuje na specifické prioritní oblasti.
Po pěti letech provádění se začínají projevovat významné úspěchy. Účelem této publikace je ukázat příklady toho, čeho bylo v Podunají dosaženo společnými silami na základě spolupráce v makroregionálním měřítku. Tyto projekty a úspěchy ilustrují přidanou hodnotu strategie pro Podunají a budou dále motivovat k pokračování spolupráci na této úspěšné cestě s cílem přispět k vyváženému a udržitelnému růstu Podunají podporujícímu začlenění.