Het startevenement in België van het Europees jaar van actief ouder worden en solidariteit tussen generaties vond plaats op 8 maart in het pand van het Résidence Palace in Brussel.

De conferentie werd geopend door Gilbert de Swert, voorzitter van de stuurcommissie van het EJ 2012, gevolgd door een panel met vertegenwoordigers van verschillende organisaties die een samenvatting gaven van vier initiatieven gekoppeld aan het thema van het jaar.

Deze projecten waren: Vermist@HEKLA, een lokaal politieplan voor de registratie van mensen met dementie om hulp te bieden wanneer zij vermist worden; Entr'âges, een intergenerationeel kunstproject van studenten en inwoners van een rusthuis; Seniorenraad Genk, een kanaal om de communicatie tussen ouderenverenigingen en gerelateerde organisaties te verbeteren; en “Le Fonds de l'expérience professionnelle” (het Fonds beroepservaring), een dienst die werkkansen en -voorwaarden aanpast en verbetert.

In een ronde-tafelgesprek met vertegenwoordigers van regio’s en steden werden enkele politieke initiatieven in samenhang met het actief ouder worden in België besproken. Het publiek stelde vragen over onderwerpen zoals pensioenen, het belang van ouderenverenigingen en hoe een “oudere” gedefinieerd moet worden.

De deelnemers kregen ook de gelegenheid om de Marktplaats belanghebbenden te bezoeken, waar een twaalftal verenigingen die een bijdrage leveren aan de doelstellingen van het Europees jaar hun activiteiten voorstelden en ideeën uitwisselden in een stimulerende en informele sfeer.

Er werd een persconferentie gehouden door Koos Richelle, Algemeen directeur, Directoraat-generaal Werkgelegenheid, Sociale Zaken & Gelijke Kansen bij de Europese Commissie; Monica De Coninck, Minister van Werkgelegenheid, en Philippe Courard, staatssecretaris van Sociale Zaken, Gezinnen en Personen met een handicap, belast met beroepsrisico’s. 

Mr. Richelle benadrukte dat "we niet bang hoeven te zijn voor een vergrijzende bevolking als we erin slagen ouderen een betere gezondheidstoestand te verzekeren, meer arbeidskansen te creëren voor oudere werknemers, ouderen in staat te stellen in de gemeenschap actief te blijven en een leeftijdsvriendelijke omgeving weten te scheppen waar ouder worden niet alleen afhankelijk van anderen worden betekent."

Het evenement diende ook voor de officiële presentatie van de Belgische website gewijd aan het Europees jaar van actief ouder worden en solidariteit tussen generaties 2012, met actuele informatie over de evenementen die op landelijk, regionaal en lokaal niveau door het jaar heen worden georganiseerd. De internetsite kan worden bezocht op www.beactive2012.be

Afbeeldingen van het evenement zijn hier beschikbaar