Au cours des 20 dernières années, l’approche LEADER en matière de développement local mené par les acteurs locaux, financée par les Fonds structurels et le Fonds européen agricole pour le développementrural a amené les acteurs ruraux à envisager le potentiel de leur région sur le long terme et a permis à la politique de développement de produire des résultats efficaces et rentables. La Commission européenne a également encouragé ce mode de fonctionnement au travers des initiativescommunautaires, URBAN et EQUAL. LEADER, qui bénéficie d’un soutien continu de la part de l’UE depuis 1991 et a été accueillie favorablement à travers toute l’Europe, est devenue un pilier de la politique de développement rural. Depuis 2007, le Fonds européen pour les affaires maritimes et la pêche s’appuie également sur le développement local pour promouvoir le développement durable de communautés de pêcheurs.
Les articles 32-35 du Règlement (UE) n°1303/2013 portant dispositions communes s’inspirent, pour toutes les questions relatives au CLLD, sur l’approche LEADER et concernent quatre Fonds relevant du cadrestratégique commun: le Fonds européen de développement régional, le Fonds social européen, le Fonds européen agricole pour le développement rural et le Fonds européen pour les affaires maritimes et la pêche pour la période de programmation 2014-2020 (Fonds structurels et d’investissement européens).
Le CLLD est un outil spécifique destiné à être utilisé au niveau sous-régional et venant compléter les autres formes de soutien au niveau local. Le CLLD est en mesure de mobiliser et d’engager la participation des communautés et organisations locales afin qu’elles contribuent à atteindre les objectifsde la stratégie Europe 2020 relatifs à une croissance intelligente, durable et inclusive, en générant une cohésion territoriale et en atteignant des objectifs politiques précis.