af Maddalena Illario, MD, PhD, Federico II-universitetet og -hospitalet, Napoli
Det europæiske innovationspartnerskab inden for aktiv og sund aldring (EIP-AHA) har været med til at give os et nyt syn på det at blive gammel. Vi er i dag mere bevidste om, at de livsstilsvalg, vi træffer i dag, i høj grad vil påvirke vores livskvalitet i morgen.
I efteråret 2012 tog partnerskabet fat i Campania. På daværende tidspunkt var det næsten kun geriatrikere og andre læger, der interesserede sig for aldring. Andre aktører i regionen var ikke særlig bevidste om konsekvenserne ved en aldrende befolkning eller om, hvordan aldring både kan ses som en mulighed og som en byrde for samfundet.
Partnerskabet skabte et nyt, eksperimentelt miljø, som opmuntrede til samarbejde mellem forskellige ligeværdige partnere, uanset tidligere fiaskoer og succeser. Med EU's hjælp kunne vi fokusere på at udbygge de igangværende aktiviteter for at støtte en aktiv og sund aldring. Et eksempel er sundhedsprojektet "Campus Salute". Det gennemføres af nonprofitorganisationer, som vil indføre sundhedstjek og simple forebyggende foranstaltninger over for snigende folkesygdomme som knogleskørhed.
Vores praksis er blevet forbedret takket være det dynamiske internationale teamwork i partnerskabet, og vi har gennem et tættere samarbejde forsøgt at bygge bro over kløfterne mellem forskellige regioner. Ved at deltage i projekter med Holland og Skotland lærte vi en masse om deres værktøjer og serviceydelser. Vi deltog også i et netværk for referencesteder med Nordirland som primus motor. Som en del af et internationalt team kunne vi desuden få økonomisk støtte fra EU.
Vi samarbejdede også tæt med andre italienske referencesteder om at opbygge et bedre nationalt netværk.
I første omgang spurgte vi os selv om, hvorfor Kommissionen ønskede at inddrage politiske beslutningstagere. Men så forstod vi hvorfor: EU ville sætte fokus på sund aldring på alle niveauer inden for politik og forvaltning. Det har vist sig at være afgørende i vores region. Vi kunne skille os af med gamle politikker, som ikke fungerede, og i stedet støtte innovative strategier.
Dette er blot begyndelsen. Vi har stadig lang vej at gå, men det europæiske innovationspartnerskab inden for aktiv og sund aldring vil gøre det nemmere at nå vores mål hurtigt. Det hjælper os med at forbedre og udbygge vores aktiviteter til gavn for alle europæiske borgere.
