door Martin Seychell, adjunct-directeur-generaal, DG Gezondheid en voedselveiligheid, Europese Commissie
De laatste 50 jaar is de EU gegroeid van 6 tot 28 lidstaten en het toetredingsproces loopt nog voor vijf kandidaat-lidstaten en twee potentiële kandidaat-lidstaten: het huidige aantal van ruim 500 miljoen EU-burgers kan dus nog groeien.
Bij DG Gezondheid en voedselveiligheid doen we er alles aan om van Europa een gezondere, veiligere plek te maken. We proberen de gezondheid en het welzijn van alle inwoners te bevorderen en beschermen, ziekten te voorkomen en het aantal gezonde levensjaren te vergroten. Een gezonde bevolking waar iedereen toegang heeft tot goede en betaalbare gezondheidszorg is van doorslaggevend belang voor economische groei.
Tijdens het toetredingsproces helpen DG Gezondheid en voedselveiligheid en DG Uitbreiding de kandidaat-lidstaten samen om hun wetgeving, overheidsinstanties en gezondheidszorg te hervormen, zodat de EU-wetgeving, -richtsnoeren en beproefde methoden er geleidelijk kunnen worden ingevoerd.
De Commissie begeleidt dit proces met regelmatig overleg, technische bijstand en know-how over duurzame gezondheidszorg. Internationale bedreigingen voor de volksgezondheid, zoals besmettelijke ziekten, trekken zich niets aan van landsgrenzen. De zorgstelsels in die landen moeten zulke problemen dus kunnen opvangen. Als ze eenmaal toetreden moeten ze doeltreffende systemen hebben om ziekten in te dijken en epidemieën te beheersen. Ze moeten kunnen meedraaien en verslag kunnen uitbrengen binnen het Europees surveillancesysteem en de EU-netwerken voor overdraagbare ziekten zoals het systeem voor vroegtijdige waarschuwing en maatregelen. Het is in het belang van ieders gezondheid en welzijn dat de kandidaat-lidstaten nu voldoende capaciteit opbouwen. Ze mogen niet wachten tot het moment van toetreding.
De EU helpt hen daarbij, en hoewel dat vaak onopgemerkt blijft, is dat werk een belangrijke investering in de toekomst en biedt het nu al voordelen voor de gezondheid van onze burgers.
