του Martin Seychell, αναπληρωτή γενικού διευθυντή της γενικής διεύθυνσης Υγείας και Ασφάλειας των Τροφίμων, Ευρωπαϊκή Επιτροπή
Τα τελευταία 50 χρόνια η Ευρωπαϊκή Ένωση αύξησε τον αριθμό των κρατών μελών της από 6 σε 28, ενώ η διαδικασία προσχώρησης νέων μελών συνεχίζεται σήμερα με 5 υποψήφιες και 2 εν δυνάμει υποψήφιες χώρες: πάνω από 500 εκατομμύρια είναι οι πολίτες της ΕΕ ενώ πολλοί περισσότεροι βρίσκονται προ των θυρών της.
Όλοι στη ΓΔ Υγείας και Ασφάλειας των Τροφίμων εργαζόμαστε για να κάνουμε την Ευρώπη έναν υγιέστερο και ασφαλέστερο τόπο, όπου όλοι οι πολίτες θα μπορούν να είναι βέβαιοι για την προαγωγή και την προστασία της υγείας και της ευημερίας τους και όπου θα λαμβάνονται μέτρα για την πρόληψη των ασθενειών και την αύξηση των ετών υγιούς ζωής. Η υγεία του πληθυσμού και η ισότιμη πρόσβαση σε ποιοτική και βιώσιμη υγειονομική περίθαλψη έχουν καίρια σημασία για την οικονομική ανάπτυξη.
Κατά τη διαδικασία προσχώρησης νέων κρατών μελών, η ΓΔ Υγείας και Ασφάλειας των Τροφίμων και η ΓΔ Διεύρυνσης συνεργάζονται για να διευκολύνουν τις χώρες αυτές να πραγματοποιήσουν μεταρρυθμίσεις στη νομοθεσία, τις διοικήσεις και τα συστήματα υγείας, με στόχο τη σταδιακή μετάβαση στην εφαρμογή της νομοθεσίας, των κατευθυντήριων γραμμών και των βέλτιστων πρακτικών της ΕΕ για την υγεία.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στηρίζει τη διαδικασία αυτή μέσω της τακτικής διεξαγωγής διαλόγου, καθώς και της παροχής τεχνικής βοήθειας και τεχνογνωσίας σχετικά με την οργάνωση και τη λειτουργία βιώσιμων συστημάτων υγείας. Τα συστήματα αυτά πρέπει να είναι σε θέση να αντιμετωπίζουν σοβαρές διασυνοριακές απειλές κατά της υγείας, όπως οι λοιμώδεις νόσοι, που διαδίδονται ελεύθερα μέσω των συνόρων. Τη στιγμή της προσχώρησης, είναι σημαντικό τα νέα κράτη μέλη να διαθέτουν αποτελεσματικούς μηχανισμούς αντιμετώπισης των ασθενειών και διαχείρισης των επιδημιών, καθώς και να συμμετέχουν στο Ευρωπαϊκό Σύστημα Επιτήρησης και στα δίκτυα της ΕΕ για τις μεταδοτικές ασθένειες, όπως το σύστημα έγκαιρου συναγερμού και αντίδρασης, υποβάλλοντάς τους σχετικές εκθέσεις. Όταν οι υποψήφιες χώρες αναπτύσσουν τις ικανότητές τους από πριν και δεν περιμένουν τη στιγμή της προσχώρησης, δρουν προς όφελος της υγείας και της ευημερίας των πολιτών τους.
Αυτό το έργο της Ευρωπαϊκής Ένωσης περνάει κυρίως απαρατήρητο, αποτελεί όμως σημαντική επένδυση για το μέλλον και ήδη παρέχει οφέλη και προστατεύει την υγεία των Ευρωπαίων πολιτών.
