MEDDELELSE om EU-strategien for Østersøområdet

Otte af de ni lande, der grænser op til Østersøen, er medlemmer af Den Europæiske Union. Fællesskabsbestemmelser og de muligheder, som fællesskabsinstrumenter og -politikker har skabt (f.eks. samhørighedspolitik, strategien for bæredygtig udvikling, miljøpolitik, den integrerede havpolitik, det indre marked og Lissabondagsordenen), har åbnet nye vigtige muligheder for en mere effektiv koordinering af aktiviteter og sikrer dermed en højere levestandard for borgerne i disse medlemsstater. Til trods for et godt internationalt og tværregionalt kommunikations- og samarbejdsnetværk er de nye muligheder, der følger med et medlemskab af EU, endnu ikke udnyttet fuldt ud, og de udfordringer, regionen står over for, endnu ikke løst tilfredsstillende.

Fra et økonomisk, miljømæssigt og kulturelt synspunkt er Østersøområdet et yderst heterogent område, dog deler de berørte lande mange fælles ressourcer og udviser betydelig indbyrdes afhængighed. Dette indebærer, at foranstaltninger, der indføres i ét område, hurtigt kan få konsekvenser for andre dele af eller hele regionen. Derfor kunne området tjene som model for samarbejde inden for regionen med det formål at teste og udvikle nye idéer og tilgange, der med tiden vil kunne fungere som eksempler på bedste praksis.