door Paola Testori Coggi, directeur-generaal Gezondheid en consumentenzaken

Tijdens de Raad van 20 juni in Luxemburg hebben de gezondheidsministers een overeenkomst gesloten over een gezamenlijke aanbestedingsprocedure voor medische maatregelen tegen grensoverschrijdende bedreigingen voor de volksgezondheid, zoals besmettelijke ziekten. De overeenkomst bepaalt een kader voor de gezamenlijke aankoop van vaccins en andere maatregelen tegen pandemieën.

Samen kunnen de EU-landen genoeg gewicht in de schaal leggen om ervoor te zorgen dat voldoende vaccins en medicijnen tegen redelijke prijzen beschikbaar zijn.

Zo kan worden voorkomen dat bepaalde landen achter het net vissen, zoals nog gebeurd is bij de H1N1-pandemie in 2009 (de "Mexicaanse griep"). Die toestand was de aanleiding voor de Europese Commissie om een initiatief op dit gebied te nemen.

Maar deze overeenkomst gaat niet alleen over vaccins tegen pandemieën. De EU-landen kunnen de overeenkomst uitbreiden tot medische maatregelen tegen andere besmettelijke ziekten, zoals hiv/aids, hepatitis B of HPV.

De ondertekening van de overeenkomst is louter vrijwillig. Al 14 landen nemen deel aan dit baanbrekende initiatief. Nog eens acht landen hebben verklaard dat zij de overeenkomst later willen ondertekenen.  Ik feliciteer de landen die de overeenkomst hebben ondertekend, en ik roep de andere lidstaten op om zo snel mogelijk gebruik te maken van deze unieke gelegenheid om hun eigen burgers en de hele Europese bevolking te beschermen.