1. Qu’est-ce qu’un agent biologique?
Le terme «agent biologique» désigne un micro-organisme, une culture cellulaire ou un endoparasite humain susceptible de provoquer une infection, une allergie, une toxicité ou un autre danger pour la santé humaine.
2. Quels sont les types d’agents biologiques existants?
Les agents biologiques se réfèrent à tout matériel biologique susceptible de provoquer une maladie ou des lésions tissulaires (la rage, par exemple) à toute personne entrant en contact avec ces agents.
Il peut s’agir de spores fongiques, de particules virales ou de bactéries.
Il peut également s’agir de certains agents
cancérigènes, mutagènes ou
vésicants qui affectent le corps humain à court ou à long terme.
3. Où rencontre-t-on ces types d’agents biologiques?
Ils sont surtout susceptibles de se trouver dans des produits d’origine animale ou végétale non traités ou crus, en particulier s’ils ne sont pas déclarés comme étant «propres à l’alimentation humaine» (voir
Santé et sécurité pour l’échantillonnage des produits alimentaires) et s’ils ne sont donc pas couverts par la réglementation alimentaire (par exemple, les spores d’anthrax sur les pelleteries). Cependant, ils peuvent également être présents dans des échantillons médicaux et des déchets, ou encore sur des matériaux de laboratoire, voir
Échantillonnage des déchets.
4. Quels dommages peuvent-ils provoquer?
Si vous êtes exposé(e) à une maladie, vous risquez non seulement de contracter la maladie, mais aussi de la transmettre involontairement à d’autres personnes avec lesquelles vous entrez en contact. L’incubation de certaines maladies est assez longue et il se peut que vous ne présentiez pas de symptômes pendant des semaines ou des mois, ce qui augmente la probabilité de transmission. Si vos vêtements sont contaminés, vous pouvez également transmettre la maladie sans contact direct avec d’autres personnes.
5. Que faire pour diminuer les risques?
Le risque lié aux agents biologiques est généralement très faible car la contamination est peu fréquente; cependant, si cela se produit, les dommages potentiels pour la santé humaine sont sérieux.
Si vous pensez qu’il existe un risque de contamination, vérifiez la documentation concernée et prenez en considération les éléments suivants:
- le type de produits;
- l’origine (s’agit-il d’un produit bien réglementé et documenté?);
- l’objet de l’importation.
En cas de doute, prenez des précautions supplémentaires:
- travaillez dans un endroit bien ventilé;
- utilisez des combinaisons jetables;
- utilisez des protections pour les mains, le visage et les voies respiratoires;
- débarrassez-vous de l’équipement de protection individuelle de manière appropriée après prélèvement;
- avez-vous les mains.
6. Que faire si je pense avoir été exposé(e) à un agent biologique?
En fonction de la nature de l’exposition et de l’agent biologique concerné, vous devrez peut-être:
- informer immédiatement votre responsable direct ainsi que d’autres personnes travaillant près/avec vous des circonstances de l’exposition;
- consulter immédiatement un médecin;
- procéder à une décontamination individuelle;
- vous isoler;
- vous débarrasser de tous les vêtements en toute sécurité ou appliquer des procédures de stérilisation;
- surveiller votre état ainsi que l’apparition éventuelle de symptômes pendant un certain temps.
Pour en savoir plus, veuillez vous reporter à la législation et aux orientations de votre administration nationale.
