Fundusz Solidarności Unii Europejskiej (FSUE) utworzono w 2002 r. w celu zapewnienia UE instrumentu umożliwiającego skuteczne reagowanie na poważne klęski żywiołowe dotykające państwa członkowskie lub państwa negocjujące swoje przystąpienie do UE. Wcześniej nie istniał taki instrument w przypadku działań wewnętrznych.
Do końca 2010 r. Komisja otrzymała 85 wniosków o pomoc finansową z 23 różnych państw: 27 z tych wniosków należy do kategorii „poważna klęska żywiołowa”, która stanowi główny zakres stosowania Funduszu.