Le Fonds de solidarité de l’Union européenne (FSUE) a été créé en 2002 afin que l’Union soit pourvue d’un instrument permettant de réagir efficacement aux catastrophes naturelles majeures qui frappent des États membres ou des pays dont l’adhésion est en cours de négociation. Auparavant, aucun instrument de ce type n’était prévu pour l’action interne.Fin 2010, la Commission avait reçu quatre-vingt-cinq demandes d’intervention financière provenant de vingt-trois pays: vingt-sept de ces demandes entraient dans la catégorie des catastrophes naturelles majeures, qui relèvent du champ d’application principal du Fonds.