El Fondo de Solidaridad de la Unión Europea (FSUE) se creó en 2002 para dotar a la UE de un instrumento efectivo a la hora de responder a catástrofes naturales graves que afecten a Estados miembros o a países cuya adhesión a la UE se encuentra en vías de negociación. Anteriormente, no existía ningún otro instrumento de intervención en caso de producirse catástrofes dentro de la UE.Hasta finales de 2010, la Comisión ha recibido ochenta y cinco solicitudes de ayuda financiera de veintitrés países distintos: veintisiete de estas solicitudes pertenecen a la categoría de «catástrofe natural grave», que es el principal campo de aplicación del Fondo.