σχετικά με τη στρατηγική της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την περιοχή του Δούναβη

Η περιοχή του Δούναβη (στο εξής «η Περιοχή») καλύπτει 14 χώρες, οκτώ από τις οποίες είναι κράτη μέλη της ΕΕ. Σ’ αυτήν κατοικούν πάνω από 100 εκατομμύρια άνθρωποι, δηλαδή το ένα πέμπτο του πληθυσμού της ΕΕ. Οι χώρες διαφέρουν ως προς την οικονομική ανάπτυξη, αλλά υπάρχει αλληλεξάρτηση με δυνατότητες περαιτέρω ενσωμάτωσης και ανάπτυξης.Η Περιοχή έχει μεταμορφωθεί μετά τα δύο τελευταία στάδια διεύρυνσης της ΕΕ: σε λίγο πρόκειται να προσχωρήσει και η Κροατία. Υπάρχουν πέντε ακόμη χώρες που αναπτύσσουν πολιτικούς, κοινωνικοοικονομικούς και τομεακούς δεσμούς με την ΕΕ με ποικίλους τρόπους. Η Περιοχή έχει στρατηγική θέση, αφού αποτελεί άνοιγμα της ΕΕ προς τους γείτονές της, την περιοχή της Μαύρης Θάλασσας, τον Νότιο Καύκασο και την Κεντρική Ασία. Στην Περιοχή βρίσκεται ο πιο διεθνής ποταμός του κόσμου, που είναι σημαντικότατος μεταφορικός άξονας, ζωτικής σημασίας υδρολογική λεκάνη και παγκοσμίου φήμης οικολογικός διάδρομος.