Ursula O'Dwyer, terveyden edistämispolitiikan neuvonantaja, Irlannin terveysministeriö
EU:n terveysministerien neuvosto otti 20.6.2014 antamissaan päätelmissä kantaa ravitsemukseen ja liikuntaan. Tämä on erittäin tervetullut merkki siitä, että EU suhtautuu entistä vakavammin ongelmaan, joka kasvaa jatkuvasti: yli puolet eurooppalaisista aikuisista on ylipainoisia tai lihavia, lasten paino-ongelmat alkavat olla aikuisten ongelmiakin vakavampia, ja monet vanhukset kärsivät heikosta ravitsemuksesta.
Epäterveelliset elintavat vaikuttavat kiistatta suuresti kansalaisten elämään, EU-maiden terveydenhuoltobudjetteihin ja Euroopan kilpailukykyyn. Ei siis ole epäilystäkään siitä, että ongelmaan on tartuttava tehokkaasti paitsi juhlapuheissa myös käytännön toimin.
Tämän vuoksi on ilahduttavaa todeta, että neuvoston päätelmät ovat samoilla linjoilla kuin EU-maiden edustajien hyväksymä lasten lihavuutta koskeva EU:n toimintasuunnitelma. Ne tukevat EU-maiden vapaaehtoisia toimia, joiden tavoitteena on pysäyttää lasten lihavuuden lisääntyminen vuoteen 2020 mennessä.
Sekä päätelmissä että toimintasuunnitelmassa kehotetaan EU-maita ja komissiota tukemaan terveitä elintapoja jo varhaisesta iästä alkaen, edistämään elinympäristöjen terveellisyyttä, tuomaan terveelliset vaihtoehdot helposti saataville ja vähentämään lapsille suunnattua epäterveellisten elintarvikkeiden mainontaa. EU-maita kehotetaan myös laajentamaan toimia, joilla parannetaan ruokailutottumuksia ja ehkäistään vanhusten vajaaravitsemusta.
Lisätoimia on suunnitteilla: EU kehittää parhaillaan WHO:n kanssa lasten lihavuutta koskevan toimintasuunnitelman seurantamekanismia. Vuonna 2015 on määrä käynnistää ns. yhteinen toimi, jolla edistetään hyvien toimintatapojen levittämistä ja työvälineiden kehittämistä. Toimea rahoitetaan EU:n terveysalan toimintaohjelmasta. Myös aktiivista ja tervettä ikääntymistä koskevan eurooppalaisen innovointikumppanuuden toteuttaminen etenee.
EU on luonut hyvät puitteet terveyden edistämiselle. Pelkkä kuntosalikortin hankinta ei kuitenkaan kohenna kuntoa, vaan korttia on myös käytettävä. Samaan tapaan myös EU:n on pantava hyvät aikomukset täytäntöön ja vaadittava kaikilta tahoilta tehokkaampia toimia. Yhdessä pystymme saavuttamaan tavoitteemme, joka on kaikkien ponnistelujen arvoinen.
