La presente relazione esamina i progressi compiuti nell'attuazione della comunicazione "Un partenariato strategico rinnovato e rafforzato con le regioni ultraperiferiche dell'UE" ("la comunicazione").Le regioni ultraperiferiche dell'UE, ossia Guadalupa, Guyana francese, Martinica, Mayotte, Riunione e Saint-Martin (Francia), Azzorre e Madera (Portogallo) e isole Canarie (Spagna), sono soggette a vincoli permanenti legati alla loro grande distanza, superficie ridotta, vulnerabilità ai cambiamenti climatici e insularità che ne hanno frenato la crescita e lo sviluppo. È in questo contesto che il trattato sul funzionamento dell'Unione europea (articolo 349 del TFUE) prevede misure specifiche a sostegno delle regioni ultraperiferiche, comprese condizioni particolari per l'applicazione del diritto dell'Unione in tali regioni e per l'accesso ai programmi UE.
Sparse nell'Oceano Atlantico, nel bacino dei Caraibi, in America latina e nell'Oceano Indiano, le regioni ultraperiferiche forniscono all'UE risorse uniche: ricca biodiversità, posizione strategica per attività nei settori dello spazio e dell'astrofisica, ampie zone economiche marittime, prossimità ad altri continenti.Nell'ottobre del 2017 la Commissione ha adottato una comunicazione destinata a rafforzare il partenariato con le regioni ultraperiferiche e i rispettivi Stati membri, nonché a potenziare il suo impegno a sostegno di tali regioni nel loro percorso di crescita. Nell'aprile del 2018 il Consiglio ha accolto con favore la comunicazione e ha invitato la Commissione a continuare a lavorare su misure specifiche per queste regioni conformemente all'articolo 349 del TFUE.
La presente relazione descrive le azioni intraprese dalla Commissione, dalle regioni ultraperiferiche e dai rispettivi Stati membri nei settori indicati nella comunicazione; mette in evidenza i risultati e suggerisce di concentrare gli sforzi sul contrasto ai cambiamenti climatici, sulla protezione della biodiversità, sull'introduzione dell'economia circolare e sulla promozione dell'energia da fonti rinnovabili. Si tratta di sfide importanti per queste regioni, come riconosciuto dall'iniziativa faro Green Deal europeo nella quale si sottolinea che la Commissione presterà particolare attenzione alle regioni ultraperiferiche tenendo conto della loro vulnerabilità ai cambiamenti climatici e alle catastrofi naturali e delle loro risorse uniche quali la biodiversità e le fonti di energia rinnovabili. La relazione evidenzia inoltre la necessità di intensificare gli sforzi in altri settori rilevanti quali l'economia blu e la connettività.