1. Wat zijn biologische agentia?
Met de term “biologische agentia” worden micro-organismen, celculturen of menselijke endoparasieten bedoeld die infecties, allergieën, toxiciteit of andere gevaren voor de menselijke gezondheid kunnen veroorzaken.
2. Welke soorten bestaan er?
Met biologische agentia wordt verwezen naar alle biologische stoffen die ziekten of weefselbeschadigingen kunnen veroorzaken bij personen die met zulke stoffen in aanraking komen, zoals bijvoorbeeld hondsdolheid.
Het kan gaan om schimmelsporen, virusdeeltjes of bacteriën.
De term kan ook verwijzen naar sommige
kankerverwekkende, mutagene of
huidirriterende stoffen die op de korte of lange termijn het menselijk lichaam aantasten.
3. Waar kunt u ze tegenkomen?
De kans is het grootst dat u biologische agentia tegenkomt in onbewerkte of rauwe dierlijke of plantaardige producten, vooral wanneer deze niet “geschikt voor menselijke consumptie” zijn bevonden (zie
Gezondheid en veiligheid bij de bemonstering van voedingsproducten) en daarom niet onder de regelgeving voor voedingsproducten vallen (bijvoorbeeld miltvuursporen op bontwerk). U kunt ze echter ook tegenkomen in medische monsters, afvalproducten of laboratoriummaterialen (zie
Bemonstering van afval).
4. Welke schade kunnen ze veroorzaken?
Door blootstelling aan een ziekte loopt u niet alleen zelf het risico om die ziekte op te lopen, maar kunt u de ziekte onbedoeld ook overdragen op mensen met wie u in aanraking komt. De incubatietijd van sommige ziekten is behoorlijk lang. Het kan gebeuren dat u weken- of maandenlang geen symptomen vertoont, waardoor de kans toeneemt dat u anderen besmet. Wanneer uw kleding besmet is geraakt, kunt u de ziekte ook overdragen zonder rechtstreeks contact met anderen.
5. Hoe kan het risico worden beperkt?
Het risico van biologische agentia is over het algemeen erg klein, want besmetting komt weinig voor. Wanneer er echter wel besmetting plaatsvindt, is er een grote kans op gezondheidsschade bij mensen.
Raadpleeg de documentatie als u denkt dat er sprake is van een risico en let op het volgende:
- het soort goederen
- de herkomst (is die goed gereguleerd en gedocumenteerd?)
- het doel waarvoor de goederen zijn ingevoerd
Neem bij twijfel aanvullende voorzorgsmaatregelen:
- werk in een goed geventileerde ruimte
- draag een overall voor eenmalig gebruik
- gebruik hand-, gezichts- en ademhalingsbescherming
- verwijder de persoonlijke beschermingsmiddelen na de bemonstering op correcte wijze
- was uw handen
6. Wat als ik denk dat ik ben blootgesteld aan een biologische agens?
Afhankelijk van de aard van de blootstelling en de betreffende biologische agens moet u mogelijk:
- de omstandigheden onmiddellijk melden aan uw leidinggevende en aan anderen die met u of bij u in de buurt werken
- onmiddellijk een arts raadplegen
- zichzelf ontsmetten
- in zelfisolatie gaan
- alle kleding veilig verwijderen of deze volgens de daarvoor bestemde procedures steriliseren
- gedurende bepaalde tijd uw gezondheidstoestand in de gaten houden en op eventuele symptomen letten.
Gelieve de wetgeving en de richtlijnen van uw nationale overheidsdiensten te raadplegen voor meer informatie.
