L'Eden sulla Terra

Trasformare una cava d'argilla nella più grande serra del mondo: è la scommessa che sta vincendo Tim Smit, abitante della Cornovaglia (Regno Unito) e ideatore del progetto Eden, che intende ambiziosamente raggruppare il più gran numero di specie vegetali del nostro pianeta. Affacciato sulla baia di Saint Austell, il sito si trova ad un'altezza di 60 metri e si estende per un chilometro. L'ex cava di argilla accoglie due serre a forma di cupola che riproducono varie condizioni climatiche controllate artificialmente, una zona temperata e un centro visitatori. Il progetto Eden è nel contempo una straordinaria attrazione turistica e un luogo di studi e di sperimentazione di grande rilievo. L'Istituto botanico Eden, in stretto contatto con altri centri specializzati, effettua ricerche sui prodotti agricoli con l'obiettivo specifico di promuovere un'agricoltura sostenibile. Un tale campo di indagine giustifica l'ampiezza del progetto. Serre di dimensioni ridotte permettono infatti di studiare le specie, ma non di osservare intere popolazioni di piante. Grazie alle due biosfere è possibile osservare un grande numero di vegetali, per alimentare la ricerca sullo sviluppo sostenibile e sulla biodiversità. Il progetto Eden, il cui completamento è previsto per il 2001, conta di attirare, col tempo, 750 000 visitatori all'anno. Ma già ora sembra aver fornito l'humus che ha fatto rifiorire l'economia della regione, creando un ambiente unico al mondo.