Ein Besuch im Garten Eden

Aus einer Tongrube das größte Gewächshaus der Welt zu machen, so lautet die Herausforderung, vor deren Vollendung Tim Smit als federführender Leiter des Projekts Eden in Cornwall (Vereinigtes Königreich) steht. Das Ziel Tim Smits ist es, hier die weltweit größte Zahl von Pflanzengattungen der Erde zusammenzutragen. Das Projekts ist in 60 m Höhe in der Bucht von Saint Austell angesiedelt und erstreckt sich über eine Länge von 1 km. In der ehemaligen Tongrube erheben sich zwei Dome, die unterschiedliche, künstlich regulierte klimatische Bedingungen nachbilden. Auch ein temperaturgeregelter Freiplatz und ein Besucherzentrum gehören zu der Anlage. Das Projekt Eden stellt nicht nur eine einzigartige Touristenattraktion dar, sondern auch eine Forschungs- und Experimentalanlage von besonderem Wert. Das botanische Institut Eden pflegt enge Kontakte mit anderen Spezialeinrichtungen, führt Forschungsarbeiten an landwirtschaftlichen Erzeugnissen durch und widmet sich insbesondere der Entwicklung einer nachhaltigen Landwirtschaft. Dieses Forschungsfeld rechtfertigt auch den Umfang dieses Vorhabens. Gewächshäuser geringerer Größe lassen zwar das Studium von Pflanzensorten zu, die Beobachtung ganzer Pflanzenpopulationen ist allerdings nicht möglich. In den zwei Biosphären können dagegen umfangreiche Pflanzengruppen verfolgt werden, womit ein wichtiger Beitrag zur Erforschung einer nachhaltigen Entwicklung und Artenvielfalt geleistet wird. Eden soll im Jahr 2001 komplett fertiggestellt sein und dürfte 750 000 Besucher jährlich anziehen. Bereits heute konnten mit Hilfe dieser ausgedehnten Pflanzfläche die Wirtschaft der Region belebt und eine in ihrer Art weltweit einzigartige Anlage geschaffen werden.