Der Brückenschlag

Aghalane Bridge bildet die Grenze zwischen dem Norden und dem Süden Irlands. 150 Jahre lang wurde diese Brücke von den Einheimischen benutzt, wenn sie den Fluss Woodford überqueren wollten. Sie diente als Verbindung zu den Unternehmen und Kommunen, die im Hinterland gelegen waren, ferner als Hauptverkehrsstrecke zwischen Donegal und Dublin und als kürzestes Verbindung zwischen den Provinzstädten Enniskillen und Cavan. 1972 wurde die Brücke von unbekannten paramilitärischen Verbänden in die Luft gejagt. Damit waren die Einheimischen während der folgenden 27 Jahre gezwungen, einen Umweg von 40 km in Kauf zu nehmen, wenn sie auf die andere Seite des Flusses gelangen wollten anstatt wie früher einen kurzen Fußmarsch zu machen oder ein kurzes Stück mit dem Auto zu fahren. Es wuchs eine neue Generation heran, die ihre Nachbarn auf der anderen Seite des Flusses nicht kannte. Dies wiederum lähmte das wirtschaftliche und das soziale Leben in der ganzen Gegend und ließ sie zu einem Niemandsland werden. Joan Bullock, deren Haus und Flächen gleich hinter der Brücke gelegen sind, erinnert sich an folgende Begebenheit: Ihr Schwager, der einen landwirtschaftlichen Betrieb am südlichen Ende der Brücke hat, lag im Krankenhaus war und war nicht in der Lage, sein Heu einzufahren, bevor der Regen kam. Bis Joan Bulleck den Umweg von 12 Meilen (knapp 20 km) zu dem Betrieb zurückgelegt hatte, musste sie feststellen, dass ein Nachbar das Heu schon zu Ballen gepresst hatte - eine Geste, die deutlich macht, wie stark der Zusammenhalt jener Kommunen ist. Dieser Zusammenhalt ist es auch, der die Kommunen auf beiden Seiten des Flusses wieder hat zusammenwachsen lassen. Mit dem Brückenprojekt wurde 1994 begonnen, 22 Jahre nach der Zerstörung. Die Gemeinschaft stellte 75% der Mittel für das Projekt im Rahmen ihres Programms für Frieden und Versöhnung bereit, der Rest wurde von der britischen und der irischen Regierung finanziert. Es wurde ein Lenkungsausschuss eingerichtet, in dem die Roads Service-Omagh Division (die für den Straßendienst von Omagh zuständige Abteilung), die National Roads Authority (nationale Straßenbehörde) und der Rat der Grafschaft Cavan vertreten waren. Da auch die bestehende Verbindung zwischen Aghalane und Belturbet nicht mehr den modernen Ansprüchen genügte, wurde beschlossen, diese Straße teilweise zu verlegen und 200 Meter oberhalb der alten Brücke über den Grenzfluss Woodford einen neuen Übergang zu schaffen. Bei diesem Projekt ging es somit um die Verlegung einer Trasse, die die Hauptarterie für den grenzüberschreitenden Verkehr darstellt und von strategischer Bedeutung für die gesamte Gegend ist, da sie den Süden von Donegal sowie Enniskillen und die Grafschaft Fermanagh mit der Grafschaft Cavan, mit Mittelirland und mit Dublin verbindet. Im April 1999 wurde die Brücke für den Verkehr freigegeben und "Senator George Mitchell Bridge" getauft. Dies geschah in Anerkennung des Beitrags, den der gleichnamige amerikanische Senator leistete, als er den Vorsitz während der Friedensgespräche führte, die zu dem so genannten Karfreitagsabkommen führten. Die Instandsetzung der Brücke und die Öffnung des Shannon/Erne Waterway, eines Kanals, der den Shannon mit dem Erne verbindet, haben sich auch auf den Fremdenverkehr positiv ausgewirkt, den Geschäften mehr Laufkundschaft gebracht und somit der gesamten Region Auftrieb gegeben. Zwar ist diese neue Brücke nur eines von mehr 10 000 Projekten, das im Rahmen des Programms der Gemeinschaft für Frieden und Versöhnung gefördert werden, jedoch ist sie eines der symbolträchtigsten und der am deutlichsten sichtbaren Bauwerke. Laut dem irischen Minister für Umwelt und kommunale Verwaltung, Noel Dempsey, wurde mit dem Wiederaufbau der Brücke von Aghalane "ein Symbol der Teilung durch ein Symbol der Versöhnung ersetzt ... die neue Brücke steht für die Wiedervereinigung der Kommunen und deren Verlangen nach echtem und dauerhaften Frieden."

Last modified on January 2001